Nota: “Manjusaka” es el nombre Chino para la Lycoris Radiata, usualmente llamada higanbana en japonés. Miembro de la familia amarilis, la manjusaka es nativa de China, pero un híbrido fue llevado a Japón hace mucho tiempo. Ya que su forma híbrida es estéril, la manjusaka japonesa no se puede reproducir por polinización cruzada - en vez de eso, tiene que ser multiplicada por división de bulbo. Para aquellos que no saben de botánica, eso significa que todas las manjusaka en Japón fueron plantadas intencionalmente. Aunque las flores rojas son muy hermosas, manjusaka fueron cultivadas en Japón por más que su belleza - los bulbos son extremadamente venenosos, así que las flores fueron plantadas en grandes cantidades alrededor de las plantaciones de arroz y de los cementerios antes de que la cremación se hiciese popular para mantener a los ratones que se quisieran comer las siembras y cuerpos muertos alejados.

Japón por lo general recibe fuertes lluvias a principios de Septiembre, y las manjusaka emergen en el equinoccio de otoño porque los bulbos sólo pueden florecer después de que cae mucha agua durante el clima frío. En Japón, el equinoccio de otoño también es el feriado budista Ohigan. Por esto, en Japonés, manjusaka son conocidos como higanbana. Ohigan literalmente se traduce como “la otra orilla”, lo que significa que es lo que sigue después de la muerte. Durante Ohigan, muchas ceremonias se llevan a cabo en templos y las familias limpian las tumbas de sus seres queridos que ya se fueron. Ohigan es un tiempo de expiación, limpieza espiritual y búsqueda de alma, y también se observa esto durante el equinoccio de primavera. Pero aún así, desde que el equinoccio de otoño presenta la venida del invierno, las manjusaka o higanbana están fuertemente asociadas con la muerte, fantasmas y despedidas. Aunque las flores de las manjusaka pueden ser blancas, crema o amarillas en color, las más comunes son rojas, que bajo las nubes oscuras del otoño Japonés pueden lucir como salpicaduras de sangre en medio del pasto verde azulado, marcando aún más la asociaciòn con la muerte. El hecho de que los bulbos son venenosos sólo añade más al simbolismo.

Debido a su inusual belleza y oscuras connotaciones, las manjusaka/higanbana han sido romantizadas a lo largo de la tradición literaria japonesa, y se dice que la flor tiene 900 nombres en japonés, incluyendo 幽霊花 (yuureibana, “flor fantasma”),  捨子花 (sutegobana, “flor huérfana”),  地獄花 (jigokubana, “flor del infierno”), 死人花 (shibitobana, “flor de persona muerta”), 狐花 (kitsunebana, “flor zorro”) etc. Si Robert Smith nombró el album de The Cure Bloodflowers basado en las manjusaka/higanbana, no sería sorpresa (estamos seguros de que no fue así, pero ya saben, eso no importa. Y hey! esta canción tiene una clara y obvia influencia de The Cure…asi es como las conspiraciones nacen). Si las manjusaka/higanbana tienen de hecho 900 nombres, estaría nuevamente aquel mágico número 9.

Muchas leyendas existen con respecto a las manjusaka/higanbana. De hecho, el nombre “manjusaka”viene de una leyenda China sobre dos hadas, Manju y Saka, quienes estaban encargadas de cuidar juntas de las manjusaka. Como otras de la misma especie, la flor de la manjusaka emerge primero de un solo tallo, mientras que las hojas sólo emergen después de que la flores se han marchitado. Así que la flor y las hojas nunca se encuentran. Manju, el hada de la flor, cuidó de las flores, mientras que Saka, el hada de las hojas, cuidó de las hojas. Se supone que las dos nunca se conocerían pero de alguna forma se enamoraron y desafiaron a los dioses para poder estar juntas. Los dioses, siendo como son, se dieron cuenta rápidamente de esto, y castigaron a Manju y Saka dividiéndolas por siempre. Así, las manjusaka pasaron a simbolizar el último adiós - no sólo a causa de la muerte, pero también a causa del destino.

Una leyenda relacionada dice que un tramo de manjusaka va a florecer a lo largo del camino de dos amantes que se acercan al último encuentro entre ambos. Debido a su simbolismo, en el lenguaje floral Japonés (“hanakotoba”), manjusaka simboliza la despedida y nunca deben de ser incluidas en un bouquet que es enviado a alguien amado o a un amante, aunque las flores son normalmente usadas en los funerales, por razones obvias. Llevar a casa sólo la flor se dice que trae mala suerte. Desde el punto de vista de la vida después de la muerte budista japonesa, no es nada más que el renacer en la siguiente vida, en adición a ser el símbolo de la muerte, las flores también simbolizan la reencarnación.

Sakurai ha evocado antes la imagen de manjusaka/higanbana en la letra de “Tensei” y “Heroin”. La Imagen de higanbana también ha sido usada en el tercer verso de “Yasou” en el tour Yumemiru Uchuu. Como sea, no debe de ser sorpresa que Sakurai ya haya trabajado con la imagen de las higanbana, dado el hecho de que son prácticamente las flores más góticas que el Japón antiguo tiene para ofrecer. Sakurai está claramente bien consciente de las leyendas alrededor de las manjusaka/higanbana, viendo que ha hecho una referencia directa a ambos significados, de la despedida y de las lluvias de otoño en la letra de esta canción

(1) Esta es una alusión a la frase 青息吐息 “aoiki toiki”(suspiros azules), un término poético para los suspiros de alguien atormentado o que experiencia un gran dolor.

(2) La palabra aquí “kasuka” significa “desmayarse” o “brumoso”, pero Sakurai la ha deletreado con un kanji menos común que literalmente significa “fantasmal”. De paso, también es el mismo kanji que el de 幽霊花 (yuureibana, “flor fantasma”) uno de los otros nombres para las manjusaka.

(3) Este verso, “koe wo koroshita mama” literalmente significa “mientras matas tu voz”. La imagen encaja bien con las otras imágenes previas de enfermedad y muerte y es de seguro algo que Sakurai hizo a propósito