On ne peut faire couper que les branches d'un voisin immédiat

Si chacun peut exiger l’élagage des branches qui débordent sur sa copropriété, encore faut-il que ce soit l’arbre d’un voisin immédiat.

Cette faculté, qui donne lieu à de fréquents litiges, ne concerne pas les branches qui déborderaient sur une parcelle après avoir surplombé un chemin, a précisé la Cour de cassation.

Le Code civil mentionne uniquement "les branches des arbres, arbustes et arbrisseaux du voisin" et le terme de "voisin" doit être entendu strictement, selon la Cour, c'est-à-dire qu'il ne concerne que le propriétaire dont le terrain est contigu à celui du plaignant. Il s'agissait en l'espèce d'un cèdre, dont les branches traversaient un chemin public et débordaient légèrement sur la propriété d'en face, laissant tomber des brindilles dans la piscine et sur un cabanon en cas de vent.

Compte tenu de la séparation des deux propriétés par un chemin rural, il ne peut pas être considéré que ces branches avançaient, comme l'entend le Code civil, ont estimé les juges. Le voisin victime n'a donc rien pu obtenir.

Par contre, lorsque l'obligation d'élagage est applicable, la Cour de cassation s'est déjà montrée intraitable, quelles que puissent être les conséquences pour l'avenir d'un arbre éventuellement remarquable.

Ainsi elle avait jugé en juillet 2016 que tout propriétaire avait un droit "imprescriptible" pour faire respecter sa limite de propriété, sans tenir compte de l'environnement urbain ou rural, ni de l'ancienneté ou de l'intérêt de l'arbre.(Cass. Civ 3, 20.6.2019, T 18-12.278).