Militaire aanwezigheid in Zedelgem

Op het einde van WO I was het kasteel van Loppem een historische plaats waar Koning Albert I met verschillende leden van de Regering fundamentele beslissingen hebben genomen (stemrecht, vakbondsvrijheid en vernederlandsing van het hoger onderwijs in Vlaanderen) die geleid hebben tot het voortbestaan van het Koninkrijk België. Zoniet was de kans reëel dat opstanden en muiterijen geleid hadden tot het einde van België in de vorm van dewelke wij deze vandaag nog kennen.

Onmiddellijk na de Grote Oorlog werd de site van het Vloethemveld (ten noorden van de Diksmuidse Heirweg) een belangrijk munitiedepot  en in het begin van de jaren twintig werd er een kazerne gebouwd aan de zuidkant van de weg. Die deed dienst als administratief centrum van dit munitiedepot. Het Munitiedepot was belangrijk tijdens de mobilisatie voor WO II omdat van daaruit aanzienlijke hoeveelheden artillerie munitie geleverd werden over gans België voor de gemobiliseerde troepen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de gebouwen van de kazerne en het munitiedepot bezet door de Duitsers. Na de oorlog organiseerden de Britten een krijgsgevangenkamp  (Prisoners of War Camp - POW) in het munitiedepot. Het was het grootste geallieerde krijgsgevangenkamp na WO II in België. In 1951 werd de kazerne een school voor de opleiding van Nederlandstalige onderofficieren van het Belgische leger. Het munitiedepot bleef er tot de vroege jaren negentig. De dreiging vanaf het oosten was minder belangrijk geworden dan in het verleden door de val van het Ijzeren Gordijn. De sluiting van de school voor onderofficieren werd aangekondigd in september 2001 en eind 2007 sloot ze definitief haar deuren.

Het Vloethemveld wordt sinds begin 2013 volledig beheerd door het Agentschap Natuur en Bos. De voormalige Koninklijke School voor Onderofficieren Nr 2 is nu de school voor de opleiding van de veiligheidsdiensten van West-Vlaanderen (Politie- en Brandweerschool).

Toch mogen wij de gemeente Zedelgem niet vergeten te vermelden omdat zij alle initiatieven stuurt om maximaal een aantal delen van de militaire aanwezigheid, onder welke vorm ook, te bewaren voor de toekomst.

Opmerking

Voor alle duidelijkheid is het belangrijk op te merken als wij Zedelgem vermelden wij hiermee "Groot-Zedelgem" bedoelen. Concreet wilt dit zeggen dat naast Zedelgem ook Loppem, Veldegem en Aartrijke deel uitmaken van het verhaal van de militaire aanwezigheid in (Groot) Zedelgem.

Film

In onderstaande link kunt u doorklikken op een film over de geschiedenis van het Vloethemveld :   Film Vloethemveld