Runsaiden vesistöjen Suomessa Itä-Lapin kuuden kunnan alueen vesiluonto näyttäytyy erityisen monimuotoisena. Posion runsaslukuisten järvien ja suuren Kemijärven muodostama järviluonto muuttuu pohjoisenpa jokien ja purojen tiheäksi verkostoksi. Pelkosenniemen, Savukosken ja Sallan vesistöt ovat suurelta osin virtavesiä. Sodankylän vesistöjä leimaavat sähkövoiman tuotantoon valjastettu Kitinen ja sen patoaltaat, joista suurimmat ovat Lokka ja Porttipahta. Matkaileville kalastajille, melojille ja veneilijöille on tarjolla monipuoliset harrastusmahdollisuudet. Lintumatkailu tuo vesistöjä ympäröivä suoluonnon Itä-Lapin wildlife -matkailun osaksi.