Non è l'Italia, anche se la Sicilia si trova a poco più di 90 chilometri, e non è neppure Africa, che di chilometri ne dista meno di 300. L'arcipelago maltese, sei isole nel cuore del Mediterraneo delle quali solo tre abitate (Malta, Gozo e Cornino), è un fazzoletto di 316 chilometri quadrati e il più piccolo Stato dell'Unione europea. Eppure, ha avuto un'importanza strategica senza pari. Fenici, Cartaginesi, Romani e Bizantini, ma anche Francesi e Inglesi vi hanno lasciato una traccia indelebile: nella lingua, che passa con disinvoltura dai suoni aspri dell'arabo all'armonia delle lingue latine; nell'architettura, che accoglie templi megalitici un millennio più antichi delle piramidi di Giza, cappelle barocche, chiese neogotiche e basiliche medievali, frutto di una tradizione religiosa millenaria. La svolta di Malta avvenne nel 1530, quando Carlo I di Spagna cedette l'isola al Sovrano Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, formato da religiosi e cavalieri addestrati alla guerra che verranno poi chiamati Cavalieri di Malta, con il compito di contrastare l'avanzata ottomana. Un mare tra i più intatti del Mediterraneo con acque limpidissime e fondali ricchi di grotte e di pesci, profonde insenature e belle spiagge, un clima mite durante tutto l'anno, fanno dell'arcipelago maltese una delle mete del turismo degli ultimi anni. Anche l'aspetto rurale delle isole è affascinante, con i suoi pittoreschi villaggi e il folklore accattivante. Per una passeggiata veramente unica, non c'è niente di meglio che camminare di sera per i vicoli dell'antica capitale di Mdina o per le vie con vista sul mare di La Valletta.