El 18 de noviembre se celebra el Día Europeo para el Uso Prudente de los Antibióticos, una iniciativa de la Unión Europea para sensibilizar a la ciudadanía sobre la amenaza que  la resistencia a los antibióticos supone para la salud pública y para fomentar entre la población el uso prudente de éstos.

El número de pacientes infectados por bacterias resistentes está creciendo en toda la Unión Europea, y la resistencia a los antibióticos debe de considerarse como un problema importante de salud pública. Actualmente existen bacterias en el ámbito hospitalario (Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae) como extrahospitalario (Haemophilus influenzae, Escherichia coli) que por haber desarrollado resistencia a los antibióticos son muy difíciles de tratar. Porque los antibióticos, y es una idea muy extendida entre la población, no curan las infecciones causadas por virus, como el resfriado común o la gripe. Únicamente son eficaces para combatir las infecciones bacterianas. Por lo tanto, el diagnóstico correcto y la decisión respecto a la necesidad de administrar antibióticos deben de ser competencia de los profesionales sanitarios, no de uno mismo.

Como señala la Unión Europea, "usar con prudencia los antibióticos puede ayudar a detener el desarrollo de bacterias resistentes y conseguir que los antibióticos mantengan su eficacia para las  generaciones venideras".