Esther---Love; 以斯帖 ─ 疼

8/29/10 Sermon by Pastor Moses Li

以斯帖 ─ 疼 Esther 4: 4-8,13-17

保羅所說「如今所存的信、望、愛中，最大的就是愛」。我們曾說，信是所有德行中排名第一的，因為「人若無信不能討主的喜悅」。你到神的面前禱告，還懷疑祂是不是存在？或是既然認定祂的存在，但是向祂禱告時，你還懷疑祂是否會垂聽你所禱告的？像這樣不信上帝的存在，或會質疑上帝的全能的人，聖經說「這等人不能從上帝那兒得著什麼」，所以信是所有德行中排名第一的。那麼盼望呢？人有沒有盼望的心，平常常看不出來；一個人盼望的德性常是在患難中才顯現出的。約伯的偉大不是因他能夠在風中遇見神，仍是他有把持所存的信心，堅定忍耐因為這個信心所帶來的一切災難與不便。他抱著「即使上帝失信，我對祂仍然有信心，相信祂所加於我身上的，是出至於祂那至高無上我所不能測度的旨意，而這旨意的源頭，是出自於祂豐盛的慈悲與無窮盡的憐憫。」

保羅所說「如今所存的信、望、愛中，最大的就是愛」，今仔日我們用舊約以斯帖的故事來闡明疼的故事。最近美國HBO電視台拍攝一隻太平洋美軍與日軍戰爭的故事，我曾以一年的時間研究美軍與日軍在太平洋戰爭的故事，對於盟軍麥克阿瑟將軍在非律賓被趕走，坐水上飛機逃到一隻停留在外海的軍艦，接他到澳洲，自己逃難卻留下他的袍澤走巴丹半島的死亡行軍，留下很不好的印像。但是這麼一位敗軍之將，最後率領盟軍從瓜的康乃爾島一個一個逐一驅逐日軍，最後攻下硫磺島，從硫磺島上美軍可以直接飛到東京，中間不需加油，最後以兩顆原子彈結束太平洋戰爭。

HBO的這部迷你影集之所以叫座的原因，是因為劇情簡單、主題鮮明、節奏也控制的相當好，不會有冷場，沒看過的人可以欣賞欣賞。今天以斯帖的故事也一樣，若比較創世記有五十章，僅有十章的以斯帖記更像一部迷你影集；它也兼具有HBO太平洋戰爭裡的特色：劇情簡單、主題鮮明、節奏緊奏、高潮迭起。

以斯帖記主題是什麼？像賓漢這部片子一樣，主題都是在敘述人類自由、平等的故事。猶太人國家破滅後被擄到亞述、巴比倫等國家當奴隸，其中猶太女子以斯帖因長的漂亮受國王青昧被選為王后，進入宮廷中。這時宰相哈曼因不滿以斯帖的義父在宮中不向他跪拜，所以立意要殲滅末底改 ─ 以斯帖的義父和他的族人猶太人。到這裡的故事發展有點像慈禧太后的清宮秘史和希特勒在歐洲所推行的種族消滅計畫一樣，所不同的是以斯帖記的作者更深入的描繪戰亂中猶太人的特質：

1.)平常大多埋名隱姓，藏匿在社會各階層。因猶太人大多精明細算，使得別的民族忌妒、討厭他們，為什麼呢？宰相哈曼的朋友勸他不要再與以斯帖的義父鬥爭了，理由是因為「他如果是猶太人，你終必失敗」(6:13)這是當時一般人對猶太人的看法「不好惹」。但哈曼仗恃有國王為他撐腰，一意孤擲要執行他的祕謀，可是上帝在一夕之間讓國王做了一個夢，扭轉整個劇情的發展(在此可看出以斯帖記是一神學的作品，不是一般的肥皂劇)。

2.) 「此時，皇后你若閉口不為猶太人向國王說情，那麼上帝也必然從別處讓猶太人得救。你不要以為自己是皇后，就可倖免此難，到時國王一清親算起來，發現妳是猶太人，他都能休掉前任的皇后，他不也會休了你嗎？」以斯帖聽了義父這話，愛民族、愛國家的心一定和她自身的利益產生很大的衝突，想說「好不容易才脫離二等公民的身分，變成今日母儀天下的皇后。現在因義父和宰相哈曼的鬥爭，讓整個猶太人遭殃，有滅族的危機，此時若不冒死晉見國王揭穿哈曼的陰謀，後果將不可設想。」

3) 以斯帖決定冒死晉見國王揭穿哈曼的陰謀後，她所做的第一件事是，招集城內所有的猶太人為她禁食禱告三天三夜，以斯帖在宮內和她的宮女也不吃不喝，然後她要違例進去見王。「我若死，就死吧！」這是她當時的決心。

4)到此，我們看見一位猶太女子愛國心與敬虔的心，讓她置生死於度外。這是一般人很難具有的機會，以斯帖要如何完成任務呢？另一方面，雖然目標是決定了要揭穿哈曼的陰謀，可是實施的方法呢？這裡我們看到以斯帖的智謀和篤定的個性，她自己也導演起來。讓國王三番兩次的期待，讓哈曼自己對號入座，以為以斯帖所建議國王所要獎賞的就是他自己。就在劇情高張、亢進時，謎題揭曉，歹人受懲治、義人受獎賞。

結論

這是一段主日學老師所愛講的故事，孩子也是最愛聽的故事。雖然有點像fairy tale的劇情，但我再次強調這是神學的作品，不是一般的肥皂劇。因它講的是：a. 神的主權不容歹人挑釁b.義人的本份就是將基督的形象，在黑暗中發光，讓世人有新生的盼望。還有，最後一項與我們教會所定的年度主題有關：「高舉公義、尋求復和、建立上帝國！」在追求疼與公義的上帝國，過程會像馬拉松賽跑一樣，要有體力、毅力及堅定的目標。跑馬拉松的選手只有一個心志，就是忘記背後，努力向所插的標桿直奔，為要得著最後的獎賞。

A. 我們的標竿在哪裡？

B. 我們所期待的獎賞是什麼？

C 你有估計好所要付出的代價嗎？