An Everlasting Covenant; 永遠的約

3/4/12 Sermon by Rev. Moses Ka-Un Li

Translation in English by Jui-Lin Ou Yang is attached below.

永遠的約 創世記十七章1-8節

當亞伯蘭九十九歲、撒萊九十歲時他們沒生孩子，但他們遷移到一個新的地方，這是上帝指示他們的地方；他們不敢相信在那兒他們要成為「多國之父」及「多國之母」。這一切的改變攏是上帝主動找他們立一個約，當上帝告訴他倆改名字時他們的命運開始改變。

今天這一段經文會讓我們想起自己的人生：剛結婚時兩個人邁入到一個新的人生；我們也常體驗得到一份新的工作的喜悅，或接受一個全新的挑戰，或身份的改變(例如申請已久的綠卡終於寄來了)。特別是幾年前當你申請人生第一份工作時，聽到人向你說：「你錄取了！」這種喜悅你還記得嗎？

咱教會Peter & Grace從辛辛那提州搬來波士頓，我相信恁大家與他們都有這個經驗：當你看到包裹好的東西堆滿一屋，你準備搬到另外一個城市，因為那兒的公司老闆答應給你一份新的工作！為什麼你敢收拾行李？將本來放在適當位置的傢俱打包，叫truck的司機來搬運，讓你原來住的房子一時成空！為什麼你敢這樣做？因為你知道在某個城市裡有人答應給你一份你盼望已久的工作，所以你才有勇氣收拾行李、傢俱，叫搬家公司來載你踏上旅途，憑著這份合約你到了波士頓。

或者你在台灣讀書時申請美國的大學，有一天你得到了這間你夢想大學的Admission Letter！信裡說恭喜你：因為學校審查你所有資料後已決定錄取你為該校的新生，並規定你必須在幾月幾號之前把錢匯過來，他們才會給你發學生簽證，讓你到AIT辦理入美國海關的手續。這張Admission Letter就是一個「約」的代表 ─ 它帶你來美洲新大陸。你拿它到AIT辦身分，就是根據這份document要改變身分，這時你就會改名叫John或Tom，讓外國人容易記得你。這樣說你就會了解：為甚麼亞伯蘭要改名字叫亞伯拉罕，因為這是一個新的身份的開始。

從今天的經節咱要來想三個與「約」有關的問題：一、上帝與約的關係，二、上帝是一位promise-keeper，三、當人對「約」不能keep之時上帝如何keep？

上帝與約的關係

上帝是一位promise-maker，祂是一位約的主導者：“亞伯蘭九十九歲ê時，耶和華對亞伯蘭顯現，kā伊講：「我是全能的 神。你當在我面前作完全人，我就與你立約，使你的後裔極其繁多。」(Gen 17:1-2)在這段聖經中你讀到上帝主動來與人立約，而且為著要使人對祂有信心，祂會先賜人一件特殊的禮物！為什麼要立約？因為有contract後上帝和人類才能佇這個條約裡建立一個特殊的關係，佇這個條約裡祂互人一個承諾(promise)；而且在這個立約的過程中上帝會先釋出善意，叫人對上帝先有信心。例如：賞賜一件特別的禮物給亞伯蘭 ─ 賜他倆一個親生的兒子，雖然已經是九十九歲的老人了。然後叫他改名字叫亞伯拉罕，為什麼改名？因為改名了就有一個新的身份：亞伯拉罕這個名的意思是：一個有真多後裔的老父，真多國家、真多君王要對這個老父出(The father of a multitude of nations) 參Gen 17:4。

二、上帝是一位promise-keeper

祂不只是一個promise-maker同時也是一位promise-keeper！這真不簡單：因為不久第一個立約者亞伯拉罕就會死，但是上帝還在，怎麼辦？於是就又有第二個、第三個，像馬拉松接力賽來承繼這個約。因為約是永遠的，人是短暫的；所以以後咱又看見上帝與摩西及大衛立約，這表示這個約是有動力的、有能量的(dynamic)。意即一代又一代，上帝在每個新的時代裡與人立約，這樣才能叫永遠的約。

上帝的約可以分普世性的約和特殊性的約：普世性的約就是上帝遵照祂的許諾出日頭照好人的田也照歹人的田；上帝還有特殊的約，就是針對某個人或某個民族。上帝擁抱所有被造物，同時也擁抱咱每一個人：亞伯拉罕及撒拉被猶太人及基督徒視其為信仰的父親及母親，就是從這個上帝特殊的約來的。

在巴別塔事件中上帝將人類的口音變亂，人類因此無法居住在一塊，就分散到各地。(Gen 11:1-9)在那之後上帝呼召亞伯拉罕，雖然這一次上帝呼召亞伯拉罕及撒拉並與其立約，是很特殊的一次經驗，但它也預表這個呼召及立約是普世性的：對象是包括所有人類。這個約不是一個僅針對信特殊宗教的民族有益處而已，它也是一個與全人類有關的約！這就為什麼：明明僅是對一個人立約，卻說到許多王、許多國要從他而出，他要成為「多國之父」(Gen 17:5)，因為這個約是延續到他的子子孫孫。

「多國之母」(Gen 17:16)撒拉在這兒也扮演一個不可缺少的角色！

她由不能生育成為多國之母，是因上帝給她一個不可思議的祝福：互她佇九十歲時仍然會生子。她被上帝認可，因為她也是立約的對象；所以當撒拉果然生一個兒子時她笑了！因為上帝除去她的羞辱，當時婦人不能生子是一件不光榮的事，但是“撒拉說：「 神使我喜笑，凡聽見的必與我一同喜笑」；又說：「誰能預先對亞伯拉罕說『撒拉要乳養嬰孩』呢？因為在他年老的時候，我給他生了一個兒子。」”(Gen 21:6-7)有什麼福氣比賜互一個不能生的婦女一個胖娃娃的福氣更大啊！所以雖然是老人還是會眠夢的，先知約珥就這麼說：

“你們必多吃而得飽足就讚美為你們行奇妙事之耶和華 ─ 你們 神的名。我的百姓必永遠不致羞愧‧‧‧以後，我要將我的靈澆灌凡有血氣的。你們的兒女要說預言；你們的老年人要做異夢，少年人要見異象。在那些日子，我要將我的靈澆灌我的僕人和使女。”(Joel 2:26,28-29)你曾被聖靈感動作眠夢無？榮青昨天才聚餐，舉行會長交接儀式並請黃約翰醫師講解「大腸癌的認識」。會中我看不到一位老人，大家都是生龍活虎，俗話叫「一條龍」。被上帝呼召是不分年齡的，特別當年紀大了一點仍然被呼召來過一個新而且是被應允的人生，這是何等幸福啊！上帝可以看見我們人生裡尚有潛在的能力，今天的故事告訴咱“白髮是榮耀的冠冕，在公義的道上必能得著。”(Pro 16:31)成人主日學分班後三班的人數都有顯著的增加，這三班的班長：宋長老、梁長老、林長老；雖然攏作長老，年紀也都比我大，我不敢稱他們是老人！但既然年紀比我大就是我的長輩，雖然是我的長輩但我在他們面前，無論精力、鬥志、創造力，都輸他們！他們三個都是人老心不老：在教會也都居領導的角色，這不就是「恁老人要得著眠夢」嗎？

三、當人對佇「約」不能keep之時，上帝如何keep？

當人類墮落不能在履行契約時，上帝差祂的愛子來為人類開一條又真又活的道路，所以：“弟兄們，我們既因耶穌的血得以坦然進入至聖所，是藉著他給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就是他的身體。又有一位大祭司治理 神的家！並我們心中天良的虧欠已經灑去，身體用清水洗淨了，就當存著誠心和充足的信心來到 神面前； 也要堅守我們所承認的指望，不至搖動，因為那應許我們的是信實的。又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道（原文是看見）那日子臨近，就更當如此。“(Heb 10:19-25)所以咱需要互相激勵，像一堆炭火常堆在一起，火熱的心才不會變冷淡！對咱每一個人來說，咱都有責任作一個promise-keeper與上帝同工！使這個約能永續經營，讓別人也能跟我們一樣成為約的祝福者，在這永遠的約中繼續蒙到上帝的祝福！

在我所帶領的查經班中，週間查經班給我的印象最深：因為每次婦女都會帶一些可口的點心來與大家分享。但是最讓我感動的是：當中有一個募道友，她對教會裡其他聚會不會去參加，但是只有週間查經班她不會缺席。有一次我問她：是什麼力量讓她喜歡來參加查經聚會呢？她說：佛經她也讀過，但是她對佛陀說的一些話太抽象，她看不懂！不如耶穌所說智慧的話，都與此時、此地人類的生活有關，所以她喜歡來參加查經的聚會；特別現在查考約翰福音，她很喜歡來聽。有一次她難得開口發表了她對聖經節的看法，我聽了後才知道她對真理的認識已經很深了，超過我預料的！還有，她說從小跟阿嬤入佛堂，不曉得怎樣她從小就是不喜歡那陰森森的氣氛！這種話我聽過許多人說過：我以前在衛鄉教會一位女信徒，她說從小她也是生長在虔誠的佛教家庭，但是不曉得怎樣一到廟裡一聞到香的味道，人就會頭暈目旋；一直到現在還是這樣！所以廟她是絕對不會進去的，這並不是說她是一位膽小的女性；相反的，她是台灣民主政治的急先鋒！她的英文名字是底波拉，是陳柏壽牧師在為她洗禮時給她命名的。你們都知道聖經中女先知底波拉是怎樣一個勇敢的女性，這位女信徒真的像底波拉一樣：到現在還在為上帝國、教會和台灣國的民主政治打拼著！

結論

哈佛大學Widener Memorial Library 就是為了紀念 Widener 而蓋的圖書館。Widener 是哈佛大學的學生，生前跟父親相約一起搭乘鐵達尼號，結果誰也沒想到鐵達尼號發生事故而沈船。母親為了紀念自己的兒子，捐出鉅款讓哈佛蓋圖書館，命名為 Widener 圖書館，以玆紀念。

館內現在陳列著許多重要史料，例如鐵達尼號沈船當天的報紙，古騰堡聖經等等。

據說 Widener 的母親當初要求學校每位學生要學會游泳才能畢業，以提高遇船難的存活率，但是校方爾後為尊重學生的權利，因而取消這項協定。今天Widener雖然死了，但是紀念他的圖書館卻在為他說話！同樣的，諸位在座每一位基督的跟隨者，雖然你們之前彼此不認識，每一個人個性不同、恩賜不同、脾氣也不同，但現在咱都在同一教會裡見證這同一個永遠的約，你說奇妙不奇妙！？