波士頓台灣基督教會(BTCC) 在Newton, MA 的Union Church in Waban聚會,每週日13:00主日崇拜,14:15成人主日學,歡迎大家一起來敬拜。
3/4/12 Sermon by Rev. Moses Ka-Un Li
Translation in English by Jui-Lin Ou Yang is attached below.
永遠的約 創世記十七章1-8節
當亞伯蘭九十九歲、撒萊九十歲時他們沒生孩子,但他們遷移到一個新的地方,這是上帝指示他們的地方;他們不敢相信在那兒他們要成為「多國之父」及「多國之母」。這一切的改變攏是上帝主動找他們立一個約,當上帝告訴他倆改名字時他們的命運開始改變。
今天這一段經文會讓我們想起自己的人生:剛結婚時兩個人邁入到一個新的人生;我們也常體驗得到一份新的工作的喜悅,或接受一個全新的挑戰,或身份的改變(例如申請已久的綠卡終於寄來了)。特別是幾年前當你申請人生第一份工作時,聽到人向你說:「你錄取了!」這種喜悅你還記得嗎?
咱教會Peter & Grace從辛辛那提州搬來波士頓,我相信恁大家與他們都有這個經驗:當你看到包裹好的東西堆滿一屋,你準備搬到另外一個城市,因為那兒的公司老闆答應給你一份新的工作!為什麼你敢收拾行李?將本來放在適當位置的傢俱打包,叫truck的司機來搬運,讓你原來住的房子一時成空!為什麼你敢這樣做?因為你知道在某個城市裡有人答應給你一份你盼望已久的工作,所以你才有勇氣收拾行李、傢俱,叫搬家公司來載你踏上旅途,憑著這份合約你到了波士頓。
或者你在台灣讀書時申請美國的大學,有一天你得到了這間你夢想大學的Admission Letter!信裡說恭喜你:因為學校審查你所有資料後已決定錄取你為該校的新生,並規定你必須在幾月幾號之前把錢匯過來,他們才會給你發學生簽證,讓你到AIT辦理入美國海關的手續。這張Admission Letter就是一個「約」的代表 ─ 它帶你來美洲新大陸。你拿它到AIT辦身分,就是根據這份document要改變身分,這時你就會改名叫John或Tom,讓外國人容易記得你。這樣說你就會了解:為甚麼亞伯蘭要改名字叫亞伯拉罕,因為這是一個新的身份的開始。
從今天的經節咱要來想三個與「約」有關的問題:一、上帝與約的關係,二、上帝是一位promise-keeper,三、當人對「約」不能keep之時上帝如何keep?
上帝與約的關係
上帝是一位promise-maker,祂是一位約的主導者:“亞伯蘭九十九歲ê時,耶和華對亞伯蘭顯現,kā伊講:「我是全能的 神。你當在我面前作完全人,我就與你立約,使你的後裔極其繁多。」(Gen 17:1-2)在這段聖經中你讀到上帝主動來與人立約,而且為著要使人對祂有信心,祂會先賜人一件特殊的禮物!為什麼要立約?因為有contract後上帝和人類才能佇這個條約裡建立一個特殊的關係,佇這個條約裡祂互人一個承諾(promise);而且在這個立約的過程中上帝會先釋出善意,叫人對上帝先有信心。例如:賞賜一件特別的禮物給亞伯蘭 ─ 賜他倆一個親生的兒子,雖然已經是九十九歲的老人了。然後叫他改名字叫亞伯拉罕,為什麼改名?因為改名了就有一個新的身份:亞伯拉罕這個名的意思是:一個有真多後裔的老父,真多國家、真多君王要對這個老父出(The father of a multitude of nations) 參Gen 17:4。
二、上帝是一位promise-keeper
祂不只是一個promise-maker同時也是一位promise-keeper!這真不簡單:因為不久第一個立約者亞伯拉罕就會死,但是上帝還在,怎麼辦?於是就又有第二個、第三個,像馬拉松接力賽來承繼這個約。因為約是永遠的,人是短暫的;所以以後咱又看見上帝與摩西及大衛立約,這表示這個約是有動力的、有能量的(dynamic)。意即一代又一代,上帝在每個新的時代裡與人立約,這樣才能叫永遠的約。
上帝的約可以分普世性的約和特殊性的約:普世性的約就是上帝遵照祂的許諾出日頭照好人的田也照歹人的田;上帝還有特殊的約,就是針對某個人或某個民族。上帝擁抱所有被造物,同時也擁抱咱每一個人:亞伯拉罕及撒拉被猶太人及基督徒視其為信仰的父親及母親,就是從這個上帝特殊的約來的。
在巴別塔事件中上帝將人類的口音變亂,人類因此無法居住在一塊,就分散到各地。(Gen 11:1-9)在那之後上帝呼召亞伯拉罕,雖然這一次上帝呼召亞伯拉罕及撒拉並與其立約,是很特殊的一次經驗,但它也預表這個呼召及立約是普世性的:對象是包括所有人類。這個約不是一個僅針對信特殊宗教的民族有益處而已,它也是一個與全人類有關的約!這就為什麼:明明僅是對一個人立約,卻說到許多王、許多國要從他而出,他要成為「多國之父」(Gen 17:5),因為這個約是延續到他的子子孫孫。
「多國之母」(Gen 17:16)撒拉在這兒也扮演一個不可缺少的角色!
她由不能生育成為多國之母,是因上帝給她一個不可思議的祝福:互她佇九十歲時仍然會生子。她被上帝認可,因為她也是立約的對象;所以當撒拉果然生一個兒子時她笑了!因為上帝除去她的羞辱,當時婦人不能生子是一件不光榮的事,但是“撒拉說:「 神使我喜笑,凡聽見的必與我一同喜笑」;又說:「誰能預先對亞伯拉罕說『撒拉要乳養嬰孩』呢?因為在他年老的時候,我給他生了一個兒子。」”(Gen 21:6-7)有什麼福氣比賜互一個不能生的婦女一個胖娃娃的福氣更大啊!所以雖然是老人還是會眠夢的,先知約珥就這麼說:
“你們必多吃而得飽足就讚美為你們行奇妙事之耶和華 ─ 你們 神的名。我的百姓必永遠不致羞愧‧‧‧以後,我要將我的靈澆灌凡有血氣的。你們的兒女要說預言;你們的老年人要做異夢,少年人要見異象。在那些日子,我要將我的靈澆灌我的僕人和使女。”(Joel 2:26,28-29)你曾被聖靈感動作眠夢無?榮青昨天才聚餐,舉行會長交接儀式並請黃約翰醫師講解「大腸癌的認識」。會中我看不到一位老人,大家都是生龍活虎,俗話叫「一條龍」。被上帝呼召是不分年齡的,特別當年紀大了一點仍然被呼召來過一個新而且是被應允的人生,這是何等幸福啊!上帝可以看見我們人生裡尚有潛在的能力,今天的故事告訴咱“白髮是榮耀的冠冕,在公義的道上必能得著。”(Pro 16:31)成人主日學分班後三班的人數都有顯著的增加,這三班的班長:宋長老、梁長老、林長老;雖然攏作長老,年紀也都比我大,我不敢稱他們是老人!但既然年紀比我大就是我的長輩,雖然是我的長輩但我在他們面前,無論精力、鬥志、創造力,都輸他們!他們三個都是人老心不老:在教會也都居領導的角色,這不就是「恁老人要得著眠夢」嗎?
三、當人對佇「約」不能keep之時,上帝如何keep?
當人類墮落不能在履行契約時,上帝差祂的愛子來為人類開一條又真又活的道路,所以:“弟兄們,我們既因耶穌的血得以坦然進入至聖所,是藉著他給我們開了一條又新又活的路,從幔子經過,這幔子就是他的身體。又有一位大祭司治理 神的家!並我們心中天良的虧欠已經灑去,身體用清水洗淨了,就當存著誠心和充足的信心來到 神面前; 也要堅守我們所承認的指望,不至搖動,因為那應許我們的是信實的。又要彼此相顧,激發愛心,勉勵行善。你們不可停止聚會,好像那些停止慣了的人,倒要彼此勸勉,既知道(原文是看見)那日子臨近,就更當如此。“(Heb 10:19-25)所以咱需要互相激勵,像一堆炭火常堆在一起,火熱的心才不會變冷淡!對咱每一個人來說,咱都有責任作一個promise-keeper與上帝同工!使這個約能永續經營,讓別人也能跟我們一樣成為約的祝福者,在這永遠的約中繼續蒙到上帝的祝福!
在我所帶領的查經班中,週間查經班給我的印象最深:因為每次婦女都會帶一些可口的點心來與大家分享。但是最讓我感動的是:當中有一個募道友,她對教會裡其他聚會不會去參加,但是只有週間查經班她不會缺席。有一次我問她:是什麼力量讓她喜歡來參加查經聚會呢?她說:佛經她也讀過,但是她對佛陀說的一些話太抽象,她看不懂!不如耶穌所說智慧的話,都與此時、此地人類的生活有關,所以她喜歡來參加查經的聚會;特別現在查考約翰福音,她很喜歡來聽。有一次她難得開口發表了她對聖經節的看法,我聽了後才知道她對真理的認識已經很深了,超過我預料的!還有,她說從小跟阿嬤入佛堂,不曉得怎樣她從小就是不喜歡那陰森森的氣氛!這種話我聽過許多人說過:我以前在衛鄉教會一位女信徒,她說從小她也是生長在虔誠的佛教家庭,但是不曉得怎樣一到廟裡一聞到香的味道,人就會頭暈目旋;一直到現在還是這樣!所以廟她是絕對不會進去的,這並不是說她是一位膽小的女性;相反的,她是台灣民主政治的急先鋒!她的英文名字是底波拉,是陳柏壽牧師在為她洗禮時給她命名的。你們都知道聖經中女先知底波拉是怎樣一個勇敢的女性,這位女信徒真的像底波拉一樣:到現在還在為上帝國、教會和台灣國的民主政治打拼著!
結論
哈佛大學Widener Memorial Library 就是為了紀念 Widener 而蓋的圖書館。Widener 是哈佛大學的學生,生前跟父親相約一起搭乘鐵達尼號,結果誰也沒想到鐵達尼號發生事故而沈船。母親為了紀念自己的兒子,捐出鉅款讓哈佛蓋圖書館,命名為 Widener 圖書館,以玆紀念。
館內現在陳列著許多重要史料,例如鐵達尼號沈船當天的報紙,古騰堡聖經等等。
據說 Widener 的母親當初要求學校每位學生要學會游泳才能畢業,以提高遇船難的存活率,但是校方爾後為尊重學生的權利,因而取消這項協定。今天Widener雖然死了,但是紀念他的圖書館卻在為他說話!同樣的,諸位在座每一位基督的跟隨者,雖然你們之前彼此不認識,每一個人個性不同、恩賜不同、脾氣也不同,但現在咱都在同一教會裡見證這同一個永遠的約,你說奇妙不奇妙!?