"C'est un livre incroyable!" disait Albert Einstein au début des années cinquante, interrogé sur son impression de l'oeuvre d'Alfred Korzybski en1933, Science and Sanity. Plus de dix ans plus tard, Richard Feynman trouva la notion de "time-binding" de Korzybski cruciale pour répondre à la question "Qu'est-ce que la science ?".

Feynman ignorait que le terme "time-binding" (lien temporel) avait été inventé par Korzybski en 1921 dans son premier livre, Manhood of Humanity, pour désigner ce qu'il considérait comme la caractéristique spécifique des humains : la capacité de chaque génération à commencer là où ses prédécesseurs se sont arrêtés et à accumuler des connaissances utiles à un rythme toujours plus rapide. Dans les sciences exactes et la technologie, la faculté de lier le temps semble assez bien fonctionner. Moins dans les autres domaines d'activités humaines. Korzybski, un aristocrate polonais, patriote, et ingénieur qui avait vécu sous la tyrannie tsariste et avait connu les horreurs de la première guerre mondiale sur le front de l'Est avant de s'établir aux Etats-Unis, prit conscience de la disparité entre les résultats des avancées scientifiques et technologiques, rapides mais restreintes, et ceux du développement aux niveaux éthiques et sociaux, plus étendus, mais progressant à une allure d'escargot: un cycle apparemment sans fin de crises, de révolutions et de guerres. Cherchant une porte de sortie, il étudia un large éventail de disciplines allant de la physique à la psychiatrie, des domaines considérés par d'autres comme ayant peu de rapport les uns avec les autres, et il découvrit des facteurs d'équilibre dans les méthodes physico-mathématiques. Comparant les raisonnements appliqués par les scientifiques et les mathématiciens au cours de leurs réalisations les plus éminentes, et les façons de penser inadaptées qu'eux et d'autres personnes ont tendance à adopter le reste du temps, Korzybski relia la science et la santé dans une nouvelle vision du monde alliée à une méthodologie - (intitulée "sémantique générale") - assez simple pour pouvoir être enseignée aux enfants.

Dans son livre