Denominamos “arte prerrománico” al conjunto de manifestaciones artísticas que se desarrollaron en la Europa occidental tras la desintegración del Imperio Romano de Occidente, en el siglo V (año 476 d. C.) hasta aproximadamente el año 1000, inicios del siglo XI.
El término «prerrománico» no se suele emplear como definitorio de una forma artística particular, sino más bien como expresión genérica que designa cualquier manifestación artística que preceda temporalmente al arte románico y que sea posterior al periodo clásico romano. Tampoco es una denominación aplicable a un área geográfica determinada, sino que se hace extensiva al arte de Europa occidental en general.
Así pues, el término prerrománico se aplicaría, en lo temporal, a todo el lapso comprendido entre mediados del siglo V (caída del Imperio romano de Occidente) y principios del siglo XI (expansión del románico), y en lo estilístico, al arte ostrogodo, godos, carolingio, otoniano, etc., estando representado en España por:
En Cataluña, no obstante, sí aparece con anterioridad al románico propiamente dicho una arquitectura que puede considerarse su antecesora en las formas y en las técnicas y que, para diferenciarla de la prerrománica entendida en su sentido lato, se ha denominado siguiendo las sugerencias de Puig i Cadafalch «primer románico».