Se conoce con el nombre de “teatro de sombras” a un tipo de espectáculo que se caracteriza por contar historias de una manera muy peculiar: a través de la utilización de determinados efectos ópticos. Dichos efectos se consiguen gracias a la interposición de las manos o de determinados objetos o figuras de personajes entre una fuente de luz (lámpara o foco) y una superficie blanca y lisa (pantalla o pared).

El teatro de sombras es un arte muy antiguo que hunde sus raíces en el lejano Oriente (China, India…), donde este tipo de espectáculos gozaron de gran popularidad en todos los sectores de la población. Sin embargo, su llegada a Europa fue tardía: para ver los primeros espectáculos de sombras en Francia, Inglaterra o Alemania hay que esperar hasta el siglo XVIII, mientras que en España la moda de las sombras no se populariza hasta principios de 1800. En cualquier caso, este tipo de teatro sedujo desde el principio a todo tipo de público, desde la familia real y la nobleza hasta los estratos más bajos de la sociedad de la época.

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