Content from: KidsHealth.org

Your kids are hearing about coronavirus (COVID-19). You want to make sure they get reliable information — and you want them to hear it from you. Here's how to talk about it.

Find Out What Your Child Already Knows

Ask questions geared to your child's age level. For older kids, you might ask, "Are people in school talking about coronavirus? What are they saying?" For younger children, you could say, "Have you heard grownups talking about a new sickness that's going around?" This gives you a chance to learn how much kids know — and to find out if they're hearing the wrong information.

Follow your child's lead. Some kids may want to spend time talking. But if your kids don't seem interested or don't ask a lot of questions, that's OK.

Offer Comfort — and Honesty

Focus on helping your child feel safe, but be truthful. Don't offer more detail than your child is interested in. For example, if kids ask about school closings, address their questions. But if the topic doesn't come up, there's no need to raise it unless it happens.

If your child asks about something and you don't know the answer, say so. Use the question as a chance to find out together. Check the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) website for up-to-date, reliable information about coronavirus (COVID-19). That way, you have the facts and kids don't see headlines about deaths and other scary information.

Speak calmly and reassuringly. Explain that most people who get sick feel like they have a cold or the flu. Kids pick up on it when parents worry. So when you talk about coronavirus and the news, use a calm voice and try not to seem upset.

Give kids space to share their fears. It's natural for kids to worry, "Could I be next? Could that happen to me?" Let your child know that kids don't seem to get as sick as adults. Let them know they can always come to you for answers or to talk about what scares them.

Know when they need guidance. Be aware of how your kids get news and information, especially older kids who go online. Point them to age-appropriate content so they don't end up finding news shows or outlets that scare them or have incorrect information.

Help Kids Feel in Control

Give your child specific things they can do to feel in control. Teach kids that getting lots of sleep and washing their hands well and often can help them stay strong and well. Explain that regular hand washing also helps stop viruses from spreading to others. Be a good role model and let your kids see you washing your hands often!

Talk about all the things that are happening to keep people safe and healthy. Young kids might be reassured to know that hospitals and doctors are prepared to treat people who get sick. Older kids might be comforted to know that scientists are working to develop a vaccine. These talks also prepare kids for changes in their normal routine if schools or childcare centers close in the future.

Put news stories in context. If they ask, explain that death from the virus is still rare, despite what they might hear. Watch the news with your kids so you can filter what they hear.

Kids and teens often worry more about family and friends than themselves. For example, if kids hear that older people are more likely to be seriously ill, they might worry about their grandparents. Letting them call or Skype with older relatives can help them feel reassured about loved ones.

Let your kids know that it's normal to feel stressed out at times. Everyone does. Recognizing these feelings and knowing that stressful times pass and life gets back to normal can help children build resilience.

Keep the Conversation Going

Keep checking in with your child. Use talking about coronavirus as a way to help kids learn about their bodies, like how the immune system fights off disease.

Talk about current events with your kids often. It's important to help them think through stories they hear about. Ask questions: What do you think about these events? How do you think these things happen? Such questions also encourage conversation about non-news topics.

Reviewed by: Jennifer Shroff Pendley, PhD

Date reviewed: March 2020 Nemours

Note: All information on KidsHealth® is for educational purposes only. For specific medical advice, diagnoses, and treatment, consult your doctor.

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Contenido de : KidsHealth.org

Coronavirus (COVID-19): ¿Cómo hablar con su hijo sobre este virus?

Si revisa continuamente el teléfono para consultar las últimas actualizaciones sobre el coronavirus, lo más probable es que su hijo ya se haya dado cuenta. Los padres deben estar preparados para responder las preguntas del coronavirus de sus hijos. Si los niños no parecen estar interesados o no hacen preguntas, es completamente normal.

He aquí cómo ayudar a los niños a entender las noticias sobre el coronavirus.

Elija el momento adecuado para hablar con su hijo

Evite las distracciones. Encuentre un momento cuando estén manteniendo una conversación natural sobre cómo les ha ido el día. Podría ser de camino a un entrenamiento deportivo o cuando su hijo salga de la escuela y usted lo vaya a recoger. Para hablar sobre el coronavirus, elija un momento del día donde su hijo se pueda concentrar. Pero intente que no sea muy tarde en el día. No le interesa que su hijo se quede despierto por la noche debido a sus miedos.

Empiece averiguando qué es lo que sabe su hijo sobre el coronavirus

Haga preguntas a su hijo adaptadas a su nivel de edad. Si se trata de un niño mayor, le puede preguntar: "¿En el colegio, se habla sobre el coronavirus? ¿Qué dice la gente?" Si se trata de un niño pequeño, le puede preguntar: "¿Has oído a la gente hablar sobre una nueva enfermedad que ha aparecido hace poco?" Esto le permitirá saber de cuánta información dispone su hijo, y también si le ha llegado una información equivocada.

Deje que su hijo sea quien guíe la conversación. Esté preparado para que su hijo le haga preguntas, pero no le dé más información que la que él le pida. Es mejor tener una serie de breves conversaciones a lo largo del tiempo que saturar a su hijo con un exceso de información.

Ofrézcale apoyo y sinceridad

Céntrese en ayudar a su hijo a sentirse seguro, pero sea veraz con la información que le facilite. No le dé más detalles a su hijo que los que él le pida. Por ejemplo, si su hijo le pregunta sobre si van a cerrar las escuelas, hable sobre ello. Pero si este tema no sale en la conversación, no hay ningún motivo para hablar sobre ello, a menos de que ocurra.

Si su hijo le pregunta algo que usted no sabe, dígaselo. Y use su pregunta como una oportunidad para averiguarlo los dos juntos. Consulte el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para obtener información fiable y actualizada sobre el coronavirus. De esta manera, dispondrá de datos concretos y los niños no verán los titulares de las noticias sobre muertes y otra información que podría darles miedo.

Háblele con calma y transmitiéndole tranquilidad. Explíquele que la mayoría de las personas que enferman se sienten como si estuvieran resfriadas o tuvieran una gripe. Los niños se dan cuenta cuando los padres se preocupan. Por lo tanto, cuando hable del coronavirus y las noticias, hable con calma y transmítale tranquilidad.

Dele espacio para que comparta sus miedos. Es natural que un niño se preocupe y se pregunte: "¿Podría ser yo el próximo enfermo de coronavirus? ¿Podría pasarme a mí? Dígale a su hijo que los niños no parece que se pongan tan enfermos como los adultos. Trasmita a su hijo el mensaje de que siempre puede acudir a usted en busca de respuestas y también hablarle sobre sus miedos.

Sepa cuándo su hijo necesita que lo guíe. Esté pendiente de cómo su hijo obtiene la información y consulta las noticias, sobre todo con los niños mayores y los adolescentes que utilizan internet. Dirija a su hijo hacia contenidos adecuados para su edad a fin de que no acabe consultando canales o programas de noticias que lo puedan asustar o le den información equivocada.

Ayude a su hijo a sentir que lleva el control

Dígale cosas específicas que su hijo puede hacer para sentir que lleva el control. Enseñe a su hijo que dormir mucho y lavarse las manos a conciencia y con frecuencia lo puede ayudar a mantenerse fuerte y sano. Explíquele que el lavado de manos de manera regular también ayuda a frenar el contagio a otras personas. Sea un buen modelo de conducta y muéstrele a sus hijos que usted se lava las manos con frecuencia.

Hable con él sobre todas las cosas que están ocurriendo para mantener a la gente sana y segura. A los niños pequeños, les puede tranquilizar saber que los hospitales y los médicos están preparados para tratar a la gente que se pone enferma. A los niños mayores y a los adolescentes, les puede tranquilizar saber que los científicos están trabajando para desarrollar una vacuna contra este virus. Estas conversaciones también preparan a los niños para que se pudieran adaptar a cambios en su rutina diaria si las guarderías y los centros de estudio tuvieran que cerrar en el futuro.

Sitúe las noticias en un contexto adecuado. Si su hijo le pregunta, explíquele que las muertes debidas al coronavirus siguen siendo muy poco frecuentes, a pesar de lo que digan las noticias. Vean juntos las noticias para que usted le pueda ir filtrando lo que vaya oyendo.

Los niños y los adolescentes se suelen preocupar más por su familia y sus amigos que por sí mismos. Por ejemplo, si un niño oye que las personas mayores tienen más probabilidades de enfermar de gravedad si contraen el coronavirus, se puede preocupar por sus abuelos. Hablar con sus abuelos por teléfono o por video puede ayudarlo a aliviar su preocupación.

Deje que su hijo sepa que es normal sentirse estresado en algunos momentos. A todos nos pasa. Reconocer estos sentimientos y saber que los momentos estresantes pasan y la vida vuelve a la normalidad ayuda a desarrollar la resiliencia.

Mantenga abierta la conversación

Siga retomando esta conversación con su hijo. Use las conversaciones sobre el coronavirus como una forma de ayudar a su hijo a aprender cosas sobre su cuerpo, como la forma en que el sistema inmunitario combate las enfermedades.

Hable con su hijo sobre las noticias de la actualidad con regularidad. Es importante que ayude a su hijo a reflexionar sobre las noticias que escuche. Hágale preguntas como las siguientes: ¿Qué piensas sobre estos sucesos? ¿Cómo crees que ocurren estas cosas? Este tipo de preguntas también pueden invitar a conversar sobre temas no relacionados con las noticias.

Revisado por: Jennifer Shroff Pendley, PhD

Fecha de revisión: marzo de 2020 Nemours

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