Ejecución

Uno de los mayores retos para los astrónomos actuales es comprender cómo se forman las galaxias. Observaciones del Telescopio Espacial Hubble y de instrumentos en la Tierra muestran que las primeras galaxias se formaron ya mil millones de años después del Big Bang, que ocurrió probablemente hace entre 13 mil y 14 mil millones de años.

Hay dos teorías principales que explican cómo se formaron las primeras galaxias. La realidad podría estar en un punto intermedio entre ambas. El proceso de formación de galaxias no se ha detenido. Nuestro universo sigue evolucionando. Las galaxias grandes se tragan a las más pequeñas con frecuencia. La Vía Láctea puede contener los restos de varias galaxias más pequeñas que se ha tragado a lo largo de su larga vida. La Vía Láctea está digiriendo ahora, por lo menos, dos galaxias pequeñas, y puede que se haga con otras en los próximos miles de millones de años. El disco de la Vía Láctea, por ejemplo, ocupa unos 100,000 años luz. La galaxia grande más cercana, la gran espiral de Andrómeda, que es un poco más grande que la Vía Láctea, está a unos 2.5 millones de años luz, lo que significa que la distancia entre estas dos galaxias es sólo unas 25 veces mayor que los tamaños de las propias galaxias. Esto no deja demasiado «sitio» para que las galaxias se acomoden.

Vivimos en un planeta llamado tierra, que es parte de nuestro sistema solar. Pero ¿Dónde se encuentra nuestro sistema solar? Es una pequeña de nuestra galaxia, la vida láctea. Cuando de noche observamos las estrellas en el cielo, estamos viendo otras estrellas de la Vía Láctea. Si está muy oscuro y estamos lejos de las luces de la ciudad y de las casas, podemos incluso ver cómo las franjas de polvo de la Vía Láctea se expanden en el cielo, pero existen muchas otras galaxias, además de la nuestra. ¡Son tantas que aún no hemos podido contarlas todas! El Telescopio Espacial Hubble observó una pequeña porción del espacio durante 12 días y descubrió 10 000 galaxias de todo los tamaños, formas y colores. Algunos científicos creen que podría haber unos cien mil millones de galaxias en el universo. En 1610 Galileo Galilei uso un telescopio para estudiar la cinta lechosa en el cielo nocturno llamada Vida Láctea y descubrió que está compuesta por una inmensa cantidad de pequeñas estrellas

Al observar una galaxia se pueden identificar estructuras como las siguientes, que están presentes en la Vía Láctea, la Cual se ha tomado como modelo por ser la mejor estudiada:

Disco y halo

Las dos estructuras básicas de nuestra galaxia son el disco y el halo. El disco está en el plano medio definido por la galaxia y contiene gran cantidad de gas interestelar que da origen a estrellas nuevas. También contiene estrellas viejas y cúmulos abiertos -agrupación de estrellas poco estructurada, el Sol se encuentra en el disco galáctico de la Vía Láctea, sobre el plano de simetría y al igual que todas las estrellas del disco, orbita la galaxia siguiendo una trayectoria aproximadamente circular y perpendicular al eje de rotación galáctico. Tarda unos 250 millones de años en completar una órbita El halo recubre la galaxia con un volumen esferoidal menos denso, ya que es una región con mucha menos cantidad de polvo y gas. Contiene los cúmulos globulares, estrellas agrupadas por la acción de la gravedad y mucho más antiguas que la del disco, estrellas individuales y además la llamada materia oscura.

Aparte del disco y el halo, en la galaxia existe el bulbo, la protuberancia central o núcleo galáctico, donde existe una mayor densidad de estrellas, siendo por ello muy luminoso. Su forma es aproximadamente esférica -aunque el de la Vía Láctea tiene forma más bien de cacahuate- y en su centro está el núcleo, constituido por un agujero negro, un hecho que al parecer es común en buena parte de las galaxias, sobre todo en las de forma espiral .

Galaxias Espirales

La galaxia espiral. Se clasificó con este nombre por la forma espiralada en que salen los brazos del núcleo, como nuestra Vía Láctea

1. Galaxia espiralada barrada: Estas galaxias son similares a las anteriores, excepto que los brazos salen de una serie de estrellas y no del centro.

2. Galaxia elíptica: A diferencia de las otras estas galaxias se identifican por su forma que va de redonda a ovalada, y no tienen abultamiento central como la galaxia espiral

Galaxias Irregulares

Una galaxia irregular es una galaxia que no encaja en ninguna clasificación de galaxias de la secuencia de Hubble. Una galaxia Ir-I es una galaxia irregular que muestra alguna estructura, pero no lo suficiente para encuadrarla claramente en la clasificación de la secuencia de Hubble. Algunas galaxias irregulares son pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la gravedad de un vecino mucho mayor.

Galaxias Lenticulares

Las galaxias lenticulares constituyen un grupo de transición entre las galaxias elípticas y las espirales, y se dividen en tres subgrupos: SO1, SO2 y SO3. Poseen un disco, una condensación central muy importante y una envoltura extensa.

Incluyen las lenticulares barradas (SBO), que comprenden tres grupos: en el primero (SBO-1), la barra es ancha y difusa; en el segundo (SBO-2) es más luminosa en las extremidades que en el centro; y en el tercero (SBO-3) es ya muy brillante y bien definidas.

• Se concluye que las galaxias son sistemas llenos de estrellas, planetas, polvo cósmico, etc. Que pueden ser de distintas formas y tamaños, también se sabe que son miles de millones de ellas, y aun nos falta mucho por descubrir el infinito universo.

• Como grupo se ha logrado conocer mas acerca de las galaxias . Y se aprendió que las galaxias son como mares de luz en un universo de vacío formados poco más tarde de la explosión del Big Bang, cuando el universo era joven.