Los transformadores de tipo seco utilizan aire como medio de refrigeración, mientras que los transformadores llenos de aceite utilizan aceite como medio de refrigeración. Los transformadores sumergidos en aceite son de bajo costo y fáciles de mantener, pero inflamables y explosivos.
Los transformadores de tipo seco son resistentes al fuego, limpios y fáciles de instalar, pero más caros y de mayor tamaño.