Вирішення багатьох задач візуалізації архітектурних споруд можливе з використанням 3D-технологій. Жодна раніше створена технологія не відтворить так точно макет споруди, як 3D-моделювання.

Його використовують також при реставрації архітектурних пам’яток. Створивши комп’ютерну 3D модель, архітектори і будівельники мають можливість відновлювати споруди з найвищою точністю, а людство таким чином не втрачає своєї культурної спадщини, яку можна зберегти для багатьох наступних поколінь.

Комп’ютерні програми допомагають проектувальнику на різних стадіях процесу проектування та дозволяють швидко і легко модифікувати проект, переробляти і доопрацьовувати його. Сучасне програмне забезпечення для автоматизації проектування надає набагато більше можливостей, ніж просте креслення за допомогою комп'ютера .

Робота із засобами тривимірного моделювання – це сфера, у якій дифузуються професіоналізм і творчість, існування яких не можливе окремо один від іншого. Створення тривимірних моделей сьогодні незамінний процес в усіх областях діяльності cуспільства, де переваги 3D використовують для зйомок і обробки матеріалу.

Популярними програмами для 3D-моделювання є AutoCAD, Sweet Home 3D, Blender, SketchUp, Autodesk 3ds Max, T FLEX CAD, 3D Home Architect, ArchiCAD, Xilinx Planahead, Home Plan Pro, Xilinx PlanAhead тощо. Отож вибір програм для тривимірного моделювання є досить широким і кожна з них має свій функціонал, інструментарій та сфери використання.

Середовище для 3D-моделювання SketchUp (https://www.sketchup.com/) найкраще відповідає навчальним цілям для навчання учнів 3D-моделюванню архітектурних споруд, оскільки володіє певними перевагами серед інших програм: зрозумілий та зручний інтерфейс, велика функціональність, наявність навчальної версії програми, наявність навчальних матеріалів в мережі Internet.

Існує три версії програми — безкоштовна, обмежена по функціоналу (перш за все відносно експортування в інші формати), платна (SketchUp Pro) та безкоштовна онлайн-версія SketchUp Free.

У порівнянні з багатьма іншими популярними пакетами, цей володіє рядом особливостей, що позиціонуються її авторами як переваги.

Основна особливість — майже повна відсутність вікон попередніх налаштувань. Також можна відмітити такі можливості програми SketchUp, як створення динамічних об’єктів (наприклад, дверей, які відкриваються при кліку вказівника миші); створення «компонентів», які можуть бути використані багато разів (вікна, елементи даху тощо), також можна використати бібліотеку готових моделей та матеріалів (дерева для оформлення ландшафту), а робота з шарами полегшує роботу моделювання кожної деталі об’єкту .

Програма SketchUp також дає можливість створення моделей реальних будівель (можна вказати реальні фізичні розміри, переглянути модель в режимі «від першого лиця», додати до моделі поверхню землі з регулюванням ландшафту, використати програму Google Earth для імпорту супутникової фотографії потрібної споруди та розмістити створену 3D-модель.

Плагін V-Ray для SketchUp дозволяє візуалізувати тривимірні сцени.

Можливі варіанти використання програми SketchUp:

❏ Ескізне моделювання в архітектурі;

❏ Моделювання існуючих будівель;

❏ Моделювання будівель, яких уже немає — віртуальна археологія;

❏ Дизайн інтер'єру;

❏ Ландшафтний дизайн;

❏ Дизайн зовнішньої реклами;

❏ Дизайн рівнів (маппінг) під Source Engine;

❏ Моделювання виробів для друку на 3D-принтері;

❏ Інженерне проектування.

Створивши в SketchUp модель архітектурної споруди чи будь-яких інших об'єктів, користувачі можуть розміщувати свої творіння в загальнодоступних онлайн колекціях Google (3D Warehouse). Так, зокрема, підбірка колекцій «Города в разработке» містить декілька тисяч моделей реальних архітектурних будівель світу. Також особливо потрібно відмітити, що компанія Google приймала 3D-моделі тільки з вимогою, що вони текстуровані та оснащені правильною географічною прив'язкою.

В процесі виконання завдань та проекту необхідними є такі можливості SketchUp, як створення динамічних об’єктів (наприклад, дверей, які відкриваються при кліку вказівника миші); створення «компонентів», які можуть бути використані багато разів (вікна, елементи даху тощо), також можна використати бібліотеку готових моделей та матеріалів (дерева для оформлення ландшафту), а робота з шарами полегшує роботу моделювання кожної деталі об’єкту .