A digitalização da sociedade e a democratização das tecnologias de produção e circulação de informações nos oferecem uma oportunidade sem precedentes de acessar conteúdos sobre qualquer tema e dar espaço a vozes diversas. Por outro lado, os desafios à construção do conhecimento são imensos. A profusão de autores nos ambientes digitais, agindo com propósitos diversos, nos expõe a desinformação, boatos, informação enviesada ou fabricada, mensagens com propósito de manipular, convencer ou vender, discurso de ódio, preconceito e tantos outros obstáculos. Os algoritmos personalizam o que vamos receber, oferecendo recortes da realidade que podem direcionar comportamentos. Para além da falta de acesso, o desconhecimento das linguagens e ambientes digitais exclui grupos inteiros da possibilidade de avaliar informações ou construir suas próprias narrativas.

É nosso direito fundamental acessar informações confiáveis e de qualidade, de modo que possamos aprender e tomar decisões que impactam nossa vida pública e privada, e também participar das conversas e decisões da sociedade. Para isso, não basta apenas garantir o acesso à internet; é preciso apoiar o desenvolvimento de habilidades que nos assegurem um uso fortalecedor do ambiente informacional, bem como a possibilidade de participação positiva e auto expressão ética. Essa é a proposta da educação midiática.

Ao reconhecermos a educação midiática e informacional como pilar da inclusão e da justiça social, podemos perceber sua importância para as populações sujeitas ao deslocamento forçado. Além da vulnerabilidade social e econômica, esses grupos enfrentam também o desafio de preconceitos, xenofobia e racismo, que dificultam sua chegada e sua integração aos países que os acolhem. O problema não se resume a informações falsas. Muito além das chamadas “fake news”, a desinformação manifesta-se também em conteúdo tendencioso, em linguagem excludente ou preconceituosa, e até mesmo pela omissão de pontos de vista. No extremo, essas populações podem ser vítimas de mensagens manipuladoras (o chamado “discurso de ódio”), que ferem os limites da liberdade de expressão e os sujeitam à animosidade da população e a consequentes abusos econômicos, psicológicos e físicos.

A educação midiática forma um novo tipo de leitor, mais atento às nuances das informações que circulam em nossa sociedade, e da complexidade do ambiente informacional – aí incluída uma reflexão sobre os impactos das próprias tecnologias de comunicação, e não apenas de seu conteúdo. Da mesma forma, prepara também o produtor de conteúdo, jornalista ou não, para avaliar melhor a confiabilidade das informações que retransmite e ponderar como as suas escolhas narrativas (incluindo escolha de fontes, palavras ou mesmo imagens) podem alimentar preconceito, xenofobia ou injustiças. Esse olhar mais atento para a complexidade dos discursos e ambientes midiáticos é essencial para o jornalismo humanitário, cuja missão é alertar o mundo para desigualdades sistêmicas.