ไวรัสต้องอาศัยสิ่งมีชีวิตอื่น เช่น แบคทีเรีย พืช สัตว์ และมนุษย์ เป็นแหล่งพักพิง (Host) อาศัยเครื่องมือในการผลิตชิ้นส่วนชีวิตของไวรัสเพิ่มจํานวน และเดินทางออกจากเซลล์พักพิงไป สํารวจเนื้อเยื่อและอวัยวะอื่น ๆ ส่วนโคโรนาไวรัส (SARS-CoV-2) ที่กําลังระบาดอยู่ในตอนนี้ มีโครงสร้างหลัก 3 ประการ คือ

1. กรดนิวคลีอิกชนิด RNA มีหน้าที่คือ รับข้อมูลทางพันธุกรรมจาก DNA เพื่อนําไป สังเคราะห์โปรตีนรวมทั้งเอนไซม์และฮอร์โมนต่าง ๆ ภายในเซลล์

2. Capsids ทําหน้าที่ป้องกันกรดนิวคลีอิกของไวรัสจากสิ่งแวดล้อม ช่วยให้เชื้อไวรัส เกาะติดที่ผิวเซลล์ในขั้นตอนการติดเชื้อ

3. การมีไขมันที่เยื่อหุ้ม Envelope ที่ได้มาจากเซลล์โฮสต์ที่อยู่โดยรอบนิวคลีโอแคปซิด (Nucleocapsid) ของไวรัส

อย่างไรก็ตาม ไวรัสมีทั้งชนิดที่มีและไม่มีเยื่อหุ้ม พวกที่มีเยื่อหุ้มจะอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้ไม่ นานนัก ซึ่งก็นับว่าโชคดีที่โคโรนาไวรัสเป็นพวกที่มีเยื่อหุ้ม และเนื่องจาก Envelope เป็นเยื่อหุ้มของ ไวรัสที่ประกอบไปด้วยสารไขมันและโปรตีน จึงไวต่อการถูกทําลายด้วยน้ําสบู่ โดยโมเลกุลสบู่มี 2 ส่วน คือ ส่วนหัว (ที่ชอบน้ำ) กับส่วนหาง (ที่ไม่ชอบน้ำ) ซึ่งส่วนหางนี้จะไปจับกับส่วนไขมันใน เยื่อหุ้มของไวรัส เมื่อไขมันถูกแยกออกไป เยื่อหุ้มของไวรัสจึงถูกทําลาย ไม่สามารถคงอยู่ได้