1 先君子嘗言︰鄉先輩左忠毅公視學京畿。一日,風雪嚴寒,從數騎出,微行入古寺。廡下一生伏案卧,文方成草。公閱畢,即解貂覆生,為掩戶。叩之寺僧,則史公可法也。及試,吏呼名至史公,公瞿然注視,呈卷,即面署第一。召入,使拜夫人,曰︰「吾諸兒碌碌,他日繼吾志事,惟此生耳!」
1 先父曾經說:同鄉的前輩左忠毅公(曾)在京師附近的地區視察學務。有一天,風急雪大,天氣嚴寒,(左公)帶領幾個騎馬的侍從出行,改穿平民裝束走進(一間)古廟。廂房內有一個書生趴在桌子上睡覺,(他的)文章剛完成草稿。左公看完(這篇文章),即時脫下貂皮大衣,把大衣覆蓋在書生身上,替(書生)關上窗戶。(左公)詢問寺廟的和尚書生(的身份),原來就是史可法了。到考試的時候,官吏喊叫姓名到史可法,左公瞪目驚喜地凝視(史可法),(史可法)呈上試卷,(左公)立即當着(史可法的)面署簽(他是)第一名。(左公)叫(史可法)進入(內室),讓(他)拜見夫人,說:「我各個兒子都庸碌無才,將來繼承我的志向和事業的,只有這個學生了!」
2 及左公下廠獄,史朝夕窺獄門外。逆閹防伺甚嚴,雖家僕不得近。久之,聞左公被炮烙,旦夕且死,持五十金,涕泣謀於禁卒,卒感焉。一日,使史更敝衣草屨,背筐,手長鑱,偽為除不潔者,引入,微指左公處。則席地倚牆而坐,面額焦爛不可辨,左膝以下,筋骨盡脫矣。
2 到左公被陷害關進東廠監獄,史可法早晚在監獄門外窺看。謀逆的宦官防備監視極為嚴密,即使是(左公)家裏的僕役(也)不能接近。過了許久,(史可法)聽說左公遭受了炮烙的酷刑,很快就會死亡,(史可法)拿了五十兩銀子,流着淚哭泣與獄卒商議,獄卒被(他)感動了。有一天,(獄卒)讓史可法換上破衣草鞋,揹着竹筐,拿着長鑱,假裝成清潔打掃的人,帶(他)進入(牢房),暗中指示左公所在的地方。(左公)靠着牆壁坐在地上,臉容額頭被燙焦潰爛得無法辨認,左膝蓋以下,肌肉和骨頭全部被打脫了。
3 史前跪,抱公膝而嗚咽。公辨其聲,而目不可開,乃奮臂以指撥眥,目光如炬,怒曰︰「庸奴!此何地也?而汝來前!國家之事,糜爛至此,老夫已矣,汝復輕身而昧大義,天下事誰可支拄者!不速去,無俟姦人搆陷,吾今即撲殺汝!」因摸地上刑械,作投擊勢。史噤不敢發聲,趨 而出。後常流涕述其事以語人曰︰「吾師肺肝,皆鐵石所鑄造也。」
3 史可法走上前跪下,抱着左公的膝蓋悲泣。左公辨別出他的聲音,可是眼睛不能睜開,於是用力地舉起手臂用手指撥開眼眶,眼光明亮如同火炬,憤怒地說:「蠢才!這是甚麼地方?但你卻前來!國家的政事,敗壞到這田地,我已經完了,你卻又不愛惜生命並且不明白大道理,國家大事還有誰可以支撐呢?(你)不趕快離開,不要等待奸人編造罪名來陷害(你),我現在就打死你!」於是(左公)摸起地上的刑具,假裝投擲打擊的姿勢。史可法閉口不敢作聲,快步地走便出去。後來(他)時常流着淚告訴別人這件事說:「我老師的心性,都是用鐵石鑄造而成的。」
4 崇禎末,流賊張獻忠出沒蘄、黃、潛、桐間,史公以鳳 廬道奉檄守禦。每有警,輒數月不就寢,使將士更休,而自坐幄幕外。擇健卒十人, 令二人蹲踞而背倚之,漏鼓移則番代。每寒夜起立,振衣裳,甲上冰霜迸落,鏗然有聲。或勸以少休,公曰︰「吾上恐負朝廷,下恐愧吾師也。」
4 崇禎末年,流寇張獻忠在蘄春、黃岡、潛山、桐城一帶出沒,史可法以鳳陽、廬江二府兵備道的官職奉行軍令防守禦敵。每當有危急的消息,(他)往往幾個月不上牀睡覺,命令軍官士兵輪流休息,自己卻坐在軍中帳幕外面。(史可法)挑選十名健壯的士兵,命令兩名士兵張開雙腿蹲着,(史可法)就背靠着他們(的身上席地而坐,稍作休息),滴漏更鼓轉換(士兵)就輪流替代。每逢寒冷的夜晚(史可法)站起身來,抖動衣裳,鎧甲上的冰霜爆開散落,發出鏗鏘的聲音。有人勸(史可法)稍微休息,史可法說:「我對上恐怕辜負了朝廷,對下恐怕對不起我的老師啊。」
5 史公治兵,往來桐城,必躬造左公第,候太公、太母起居,拜夫人於堂上。
5 史可法統率軍隊,經過桐城,一定親自拜訪左公的府第,問候老太爺、老太太的生活,並且在堂上拜見左夫人。
6 余宗老塗山,左公甥也,與先君子善,謂獄中語乃親得之於史公云。
6 我同宗族的長輩方塗山,是左公的女婿,和先父友好,(他)說(左公)在獄中的說話是(他)親自從史可法那兒聽來的。