杜銘章（63國中、66高中）

世界海蛇權威～那只是海的緣故

◎ 撰文者/葉于嫺

去過「與海蛇共舞」蘭嶼教育旅行的人，肯定對「杜銘章」這個名字不陌生。對海蛇有深度研究的杜銘章，現在正著手於研究海蛇及各種蛇類的保育工作，而促使他從事海蛇保育的種子，其實早在就讀明道時就已悄悄種下。

還記得高中時，班導師會送給前十名的同學一人一本書，自幼便喜愛動物的他，每次必選生物相關書籍。後來大學聯考失常，沒考進醫學系，反而進入師大生物系，就此走上另一條人生道路。

當時有位呂老師，常帶著學生執行研究計畫：青蛙及蛇類的調查。杜學長開始認識蛙類與蛇類、學習製作標本，到東港水試所見習養殖魚類，也參加蘭嶼採集隊，被蘭嶼獨特的環境吸引。後來大學畢業後，更毅然決然地前往蘭嶼教書。讓杜學長做出與他人不同的決定，有很大部分也是受到當初高中導師的鼓舞：「趁年輕時，到偏遠的地方去磨練闖蕩」蘭嶼，一個缺乏醫療資源，幼老年佔人口多數的小島，擁有著與臺灣生態全然不同的環境。教書之餘，能了解不同的生態，這樣難得的經驗，不僅對未來的研究有益，更讓他意想不到地開啟了對蘭嶼環境保育的熱情。

在蘭嶼的教職結束後，杜學長考上海洋生物研究所，但那時的他已答應呂老師回師大當助教，只好先辦理休學，並提早準備研究所的研究企劃。一開始想做有關於魚苗的研究，查閱了許多文獻、書籍，卻在實際執行時被現實阻攔了，因為魚苗研究需大筆研究資金，且無法在野外進行研究，這對崇尚自然的杜學長來說實在是一大苦惱，猶豫之際，師大的王老師對他說：「你以前摸過這麼多蛇和青蛙，你今天讀的是海洋研究所，你應該去做海蛇呀！」沒想到當初看似半開玩笑的話，卻突然照亮了迷惘的研究方向：擁有海蛇的地方，不就是曾經任教過的蘭嶼嗎？冥冥之中的緣分將杜學長、海蛇與蘭嶼又再次連結了起來。

在蒐集海蛇資料期間，他才發現海蛇因為分布在大西洋，歐美先進國家不容易接觸到牠們，能夠參考的資料非常少，關於海蛇的秘密還有許多未解，這也更堅定他決心投入海蛇的研究。然而，面對研究中最棘手的問題──錢，原本考慮泡蛇酒販售，或是嘗試以導遊身分帶領前往蘭嶼進行研究的教授以此籌措資金，幸運的是過程因協助呂老師調查東海岸生物，而獲得大半經費補助。就這樣，海蛇研究開始運轉了！

身為保育蛇類專家，他認為臺灣的保育已有很大的進步。保育的意義是確保人類的永續生存並維持繽紛豐富的生活，而最基本的宣導便是透過教育。三十多年前，毒蛇猛獸的保育觀念還沒有被接受，現在關於猛獸的保育已經沒有太多反對浪潮，例如復育黑熊的行動已不再有反對意見，這便是教育改變人們的觀念。不過看到毒蛇，許多人鑑於對未知的恐懼仍無法更進一步接納牠們，杜學長感嘆毒蛇的保育觀念仍待進步，仍有一段長遠崎嶇之路要走。但這也促使他更加無畏地持續進行蛇類保育並到各處演講，傳遞保育的意義。

蘭嶼的環境保護和杜學長密不可分，當年在蘭嶼教導的孩子現在都是島上的壯年，他們不忘杜老師在環境保育的教導，進而成為島上環境保育的重要推手。他很慶幸自己選擇來到蘭嶼，那一年撒下的保育種子，如今已成長茁壯，透過教育，人們的觀念正逐漸地一點一滴改變中……。

杜學長甚至在心中描繪了一個夢，夢想著將蘭嶼打造成「海蛇天堂」，就像帛琉以無毒水母為亮點，蘭嶼也能成為以海蛇為重心的國際觀光景點，不只能實踐保育，更能發展高單價的觀光經濟，讓利潤能回饋到環境保育，也讓蘭嶼的深度旅遊引領臺灣其他地區，改善低價競爭、剝削環境的旅遊模式。

杜教授在蛇類保育的路上堅定地走著，雖現在已提早退休遷居臺東，經營著一個自然有機的生態農場，結合健康蔬果、蛇類體驗，推廣蛇類保育，也推展與海蛇共舞的蘭嶼深度生態人文之旅。他建議學弟妹們，人生只有一次，一定要活得精彩，不要滿足於小確幸，要勇於做夢並逐夢踏實。