Časové relé sa využívajú na ovládanie rôznych elektronických zariadení. V domácnosti je to napríklad ohrievač, alebo klimatizácia. No časové relé sa využívajú aj v priemysle napríklad pri časovaní ventilácie, alebo spúšťaní celého stroja ako dopravné pásy, odsávanie a podobne.

Časové relé môžu byť

• jednoúčelové - majú jednu funkciu ako napríklad oneskorené zopnutie
• multifunkčné časové relé - funkcia relé je voliteľná a na výber je niekoľko možných funkcií časovania

Časové relé podľa funkcie

• časový spínač - po aktivovaní štartovacím signálom, relé zopne kontakt na nastavený čas. Po uplynutí daného času relé kontakt vypne
• oneskorené zopnutie - po aktivovaní štartovacím signálom ostáva kontakt relé vypnutý, dokým neuplynie nastavený čas. Následne relé zopne kontakt
• oneskorený odpad - po aktivovaní štartovacím signálom ostáva kontakt relé zapnutý, dokým neuplynie nastavený čas. Následne relé rozopne kontakt
• taktovač - opakované zopnutie a následne vypnutie podľa nastaveného intervalu.
• Symetrické taktovače majú jeden čas pre zapnutie aj vypnutie, taktovanie je pravidelné.
• Asymetrické taktovače majú zvlášť nastaviteľný čas pre zapnutie aj pre vypnutie.

Podľa druhu ovládaného kontaktu

kontakt relé sa pri aktivácii zopne, alebo rozopne.

• Spínací kontakt (NO) - kontakt sa pri aktivácii zopne, uzavrie obvod. V normálnom stave je otvorený, prerušený obvod
• rozpínací kontakt (NC) - kontakt sa pri aktivácii rozopne, otvorený obvod. V normálnom stave je zopnutý, uzavretý obvod

Lepšie vybavené časové relé disponuje oboma kontaktmi zároveň. Podľa typu relé je spínací signál napríklad napätie 24 alebo 230V prípadne môže byť štart automatický.

Časové relé sú k dispozícii s rôznym rozlíšením presnosti a časovým rozsahom. Od veľmi presných s časovým rozsahom 0,1s určených prevažne pre priemysel, až po časovacie hodiny napríklad kúrenia, kde je presnosť dostatočná rádove v minútach, alebo hodinách.