The origins of the Society of Missionaries of Africa according to its official documents
La Congrégation a été fondée dans le diocèse et sous l’autorité de Mgr l’Archevêque d’Alger, Délégué Apostolique du Sahara. Sa naissance date de la fin de l’année 1868.
À cette époque, Mgr Lavigerie, Archevêque d’Alger, ayant été chargé par le Saint-Siège, en qualité de Délégué Apostolique, de la fondation et du gouvernement des Missions du Sahara et du Soudan, songea à créer pour le seconder une société de missionnaires qui, suivant le précepte de saint Paul, se feraient tout à tous pour gagner les âmes à Jésus-Christ et adopteraient peu à peu le costume, la langue, la nourriture, les usages des indigènes de l’Afrique pour conquérir leur confiance et leur affection. Ces religieux étaient destinés, dans l’esprit de leur fondateur, à exercer leur apostolat non-seulement dans les Missions confiées aux Archevêques d’Alger, mais encore dans tous les autres diocèses de l’Afrique où ils seraient appelés par les Ordinaires.
Une illustre Société religieuse, répondant à l’appel du Prélat, accepta la direction du premier noviciat qui s’ouvrit, à Ben-Aknoun, près d’Alger, dans les derniers mois de 1868. Peu après, l’Archevêque d’Alger donna, à titre d’essai, à la Congrégation naissante ses premières règles.