L’organizzazione della resistenza in Valle di Susa

Una delle prime azioni di Walter Fontan fu quella di costituire una formazione partigiana stabile e ben organizzata. Insieme ad altri comandanti, come Carlo Carli e Ugo Berga, lavorò per trasformare le bande improvvisate di ribelli in unità disciplinate e coordinate. 

Nacque così la 42ª Brigata Garibaldi, che successivamente venne intitolata proprio a Walter Fontan in suo onore. La Brigata, stanziata tra Bussoleno e Chianocco, divenne rapidamente una delle più attive e rispettate della zona. Fontan sapeva che per vincere non bastava colpire il nemico: bisognava anche conquistare il sostegno della popolazione. Per questo motivo i partigiani si impegnarono non solo nelle azioni militari, ma anche nella protezione dei civili e nella distribuzione di viveri.

Sotto la sua guida, i partigiani iniziarono a raccogliere armi e munizioni abbandonate dai militari italiani, a costruire rifugi sicuri nelle montagne e a pianificare sabotaggi contro le infrastrutture utilizzate dai nazisti. 

Fontan imponeva una disciplina ferrea: non erano ammesse esecuzioni sommarie, saccheggi o violenze sui civili. Questa disciplina non solo accrebbe il rispetto verso di lui, ma consolidò anche la fiducia della popolazione nei confronti della Resistenza; inoltre la conoscenza dettagliata del territorio montano della Valle di Susa gli permise di scegliere con astuzia i luoghi più adatti per gli attacchi e per nascondere gli uomini dopo le azioni.

Le operazioni di sabotaggio

Walter Fontan fu un maestro nelle operazioni di sabotaggio. Una delle sue prime azioni fu l’assalto alla polveriera di Villarfocchiardo, nella notte tra il 18 e il 19 novembre 1943. Insieme a Carlo Carli e con l’aiuto della squadra paesana di Sant’Antonino guidata dal tenente Gambino, riuscì a impossessarsi di oltre tre tonnellate di esplosivo. Questo bottino fu fondamentale per le successive operazioni contro i tedeschi. 

L’azione venne condotta con estrema precisione: i carabinieri a guardia della polveriera furono disarmati senza spargimenti di sangue e le comunicazioni telefoniche con il presidio tedesco di Borgone vennero tagliate.

Tuttavia l’impresa più celebre fu sicuramente il sabotaggio del Ponte dell’Arnodera, tra il 28 e il 29 dicembre 1943. 

La distruzione del ponte, avvenuta grazie all’uso sapiente dell’esplosivo sottratto a Villarfocchiardo, interruppe per oltre tre mesi il traffico ferroviario sulla linea Torino-Modane, causando enormi problemi logistici ai tedeschi. 

Le esplosioni furono udite per chilometri e il ponte venne letteralmente disintegrato; questa operazione fu così efficace che il comando tedesco definì l’azione una vera “opera d’arte”; anche gli Alleati espressero vivo apprezzamento per l’audacia e la precisione dell’operazione.