2. สื่อกลางที่ใช้ในการส่งข้อมูล

สื่อกลางที่ใช้ส่งข้อมูลสามารถแบ่งออกเป็น 2 ชนิดด้วยกัน คือ สื่อกลางส่งข้อมูลแบบมีสายนำทาง และสื่อกลางส่งข้อมูลแบบไร้สาย

2.1 สื่อกลางส่งข้อมูลแบบมีสายนำทาง

คือสื่อกลางที่ใช้สายในการส่งข้อมูลเช่น สายเคเบิล (Cable) สายคู่บิดเกลียว (Twisted Pair Cable) สายไฟเบอร์ออปติก (Fiber Optic) สื่อกลาง ประเภทนี้มีการใช้งานมายาวนาน โดยเฉพาะกับระบบโทรศัพท์ การทำงานจะส่งข้อมูลผ่านไปยังอุปกรณ์ ต่างๆ โดยสัญญาณจะเดินทางไปตามสื่อกลางที่เชื่อมต่อโดยตรง แต่มีข้อจำกัดในการส่งข้อมูลแต่ละชนิด เช่น ในระบบเครือข่ายท้องถิ่น สายไฟเบอร์ออปติกสามารถเชื่อมโยงระยะทางไกลได้หลายไมล์หรือหลาย กิโลเมตร ในขณะที่สายคู่บิดเกลียวมีข้อจำกัดด้านการเชื่อมโยงในระยะทางที่สั้นกว่ามาก คือ เพียงระยะ ทาง100เมตรเท่านั้น ซึ่งหากมีความต้องการเชื่อมโยงในระยะไกลมากกว่านี้ก็จำ เป็นต้องใช้อุปกรณ์ที่เรียก ว่า เครื่องทวนสัญญาณ (Repeater) เพื่อให้สัญญาณสามารถส่งออกไปได้ไกล สื่อกลางส่งข้อมูลแบบมีสาย มีหลายชนิด เช่น

2.1.1 สายคู่บิดเกลียว (Twisted Pair Cable)

เป็นสายส่งสัญญาณที่มีลักษณะเป็นสายไฟ เส้นเล็กๆ บิดเกลียวเป็นคู่เพื่อลดสัญญาณรบกวน โดยจะมีทั้งแบบมีสายชีลด์หุ้มอยู่ภายนอกอีก1ชั้น เรียกว่าสาย STP (Shield Twist Pair) และแบบไม่มีสายชีลด์หุ้ม เรียกว่าสาย UTP (Unshield Twist Pair) สายคู่บิดเกลียวประกอบด้วยทองแดงที่หุ้มด้วยฉนวนพลาสติก (Outer Insulator) หลังจากนั้นก็จะนำสาย 2 เส้นดังกล่าวมาถักเป็นเกลียวคู่ โดยสายคู่หนึ่งก็จะใช้สำ หรับการสื่อสารหนึ่งช่องทาง จำ นวนคู่ที่เกิดจาก การนำสายสองเส้นมาถักกันเป็นเกลียวซึ่งอาจมีจำ นวนหลายๆคู่ที่นำมารวบเข้าด้วยกันและหุ้มด้วยเปลือก หรือฉนวนภายนอก (Outer Jacket) เช่น สายคู่บิดเกลียวที่ใช้กับเครือข่ายท้องถิ่นเรียกอีกอย่างว่า CAT5E ภายในฉนวนห่อหุ้มจะมีจำ นวนสายทั้งหมด4คู่ด้วยกัน และหากเป็นสายที่นำ ไปใช้กับการส่งข้อมูลในระยะ ทางไกลๆ จำ นวนสายภายในอาจมีมากกว่า 100 คู่ การนำสายมาถักเป็นเกลียวมีเหตุผลสำคัญ คือ ช่วยลดการแทรกแซงจากสัญญาณรบกวน

   2.1.2 สายใยแก้วนำแสง (Optical Fiber Cable)

จะมีลักษณะภายนอกคล้ายกับสาย โคแอกเชียล แต่โครงสร้างภายในจะเป็นใยแก้ว และส่งสัญญาณโดยใช้ลำแสงแทนการส่งด้วยกระแสไฟฟ้า จึงมีความปลอดภัยสูง และสามารถส่งได้ระยะทางไกลหลายกิโลเมตร เนื่องจากไม่มีความต้านทานไฟฟ้า ภายในสายสายใยแก้วนำแสงจะมี 2 ชนิดคือแบบส่งเป็นลำแสงตรงหรือแบบซิงเกิลโหมด(Single Mode) ซึ่งจะใช้ลำแสงส่งตรงไปยังปลายทางโดยไม่มีการหักเหของลำแสงภายในสาย จึงสามารถส่งได้ไกลและ รวดเร็วกว่า และแบบส่งเป็นลำแสงสะท้อนหักเหภายใน สายหรือแบบมัลติโหมด (Multi Mode) แต่ชนิดนี้จะส่ง ข้อมูลได้ไม่ไกลเท่าแบบซิงเกิลโหมดแต่มีราคาต่ำกว่า จึง นิยมใช้ในการส่งข้อมูลในระบบเครือข่ายแบบ LAN หรือ ในสถานที่ที่อยู่ไม่ไกลกันจนเกินไป ปัญหาของสื่อส่งข้อมูล แบบใยแก้วนำแสง คือ ติดตั้งยาก ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ ในการติดตั้ง นอกจากนี้มีโอกาสแตกหักได้ง่ายจึงใช้กับ งานที่มีความพิเศษเท่านั้น เช่น การเดินสายในบริเวณที่ มีสัญญาณรบกวนสูงใกล้กับสถานีวิทยุหรือสถานีโทรทัศน์ หรือในการเชื่อมต่อสายภายนอกอาคารซึ่งมีระยะห่างกัน มากกว่า 200 เมตร

3. หัวต่อสัญญาณ และชนิดของหัวต่อสัญญาณ

การเชื่อมต่อสายนำสัญญาณแบบใช้สายกับอุปกรณ์เครือข่าย จะใช้หัวต่อสัญญาณแตกต่างกันตาม สายนำสัญญาณที่ใช้ ตัวอย่างหัวต่อสัญญาณที่ใช้ในระบบเครือข่าย มีดังนี้

3.1 หัวต่อแบบ RJ45

   จะทำด้วยพลาสติกสีใสมีลักษณะคล้ายกับหัวต่อโทรศัพท์แต่มีขนาดใหญ่กว่า โดยจะมีแถบทองแดง 8 แถบ เพื่อต่อกับสายทั้ง 8 เส้นของสาย UTP หรือ STP

      3.2 หัวต่อแบบ SC

   เป็นหัวต่อที่ใช้กับสายเคเบิลใยแก้ว นำแสง โดยสามารถใช้ได้ทั้งแบบ Single Modeและแบบ Multi Mode แต่มีราคาค่อนข้างสูงจึงไม่นิยมใช้มากนัก

3.3 หัวต่อแบบ ST

   เป็นหัวต่อที่ใช้กับสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเช่นกัน โดยเป็นแบบที่นิยมใช้ในงานระบบเครือข่าย LAN เนื่องจากมีราคาถูกและถอดเปลี่ยนได้ง่าย

4. การเข้าหัวต่อแบบ RJ45 กับสาย UTP

เมื่อต้องการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ 2 เครื่องขึ้นไปเข้าด้วยกันและแชร์ทรัพยากรร่วมกัน เช่น แชร์ปริ้นเตอร์, แชร์ไฟล์งาน เป็นต้น  สามารถเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์เข้าด้วยกันได้หลักๆ 2 วิธีคือ เชื่อมต่อผ่านสาย และเชื่อมต่อผ่านเครือข่ายไร้สาย เมื่อต้องการเชื่อมต่อผ่านสาย UTP ก็ต้องมีสาย UTP ก่อนถึงดำเนินการเชื่อมต่อได้ ในบทเรียนนี้นี้จึงนำเสนอวิธีเข้าหัว RJ45 กับสาย UTP

4.1 สิ่งที่ต้องเตรียม

1. สาย UTP CAT5EE
2. คีมย้ำหัว RJ45
3. คีมตัด หรือกรรไกร
4. หัว RJ45
5. บูท สำหรับหัว RJ45 (มีหรือไม่มีก็ได้)
6. คัตเตอร์