És un artista, creador i vocalista nord-americà; la seva extraordinària aptitud concorda amb la seva pròpia i inspiradora trajectòria. Ha destacat en diversos estils, des de drames èpics fins a èxits de taquilla importants, convertint-se en una estrella de Hollywood per excel·lència.
Robert Downey Jr. va néixer en el si d’una família artística. El seu pare, Robert Downey Sr., era un cineasta independent conegut per les seves pel·lícules experimentals, i la seva mare, Elsie Ann Ford, era actriu. Va créixer en un entorn bohemi i creatiu, però també marcat per la inestabilitat. Des de molt jove, va estar exposat al món del cinema i va debutar amb només 5 anys a la pel·lícula Pound (1970), dirigida pel seu pare.
La infància de Downey Jr. va estar influenciada per la dinàmica familiar i el consum de substàncies. Quan tenia 13 anys, els seus pares es van divorciar, i es va traslladar amb el seu pare a Los Angeles. Durant l’adolescència, va estudiar a la Santa Monica High School, però va abandonar els estudis als 16 anys per dedicar-se completament a la interpretació.