Il cyber bullismo è la manifestazione in Rete di un fenomeno più ampio e meglio conosciuto come bullismo. Quest'ultimo è caratterizzato da azioni violente e intimidatorie esercitate da un bullo, o un gruppo di bulli, su una vittima. Le azioni possono riguardare molestie verbali, aggressioni fisiche, persecuzioni, generalmente attuate in ambiente scolastico.

In genere per definire un comportamento come bullismo occorrono tre elementi:

1. L'intenzionalità

2. Lo squilibrio di potere tra bullo e vittima

3. La ripetitività delle azioni

Oggi la tecnologia consente ai bulli di infiltrarsi nelle case delle vittime, di materializzarsi in ogni momento della loro vita, perseguitandole con messaggi, immagini, video offensivi inviati tramite smartphone o pubblicati sui siti web tramite Internet. Il bullismo diventa quindi cyberbullismo. Il cyberbullismo definisce un insieme di azioni aggressive e intenzionali, di una singola persona o di un gruppo, realizzate mediante strumenti elettronici (sms, mms, foto, video, email, chat rooms, instant messaging, siti web, telefonate), il cui obiettivo e quello di provocare danni ad un coetaneo incapace di difendersi.

Differenze tra bullismo e cyberbullismo

Bullismo

• Sono coinvolti solo gli studenti della classe e/o dell'Istituto;

• generalmente solo chi ha un carattere forte, capace di imporre il proprio potere, può diventare un bullo;

• i bulli sono studenti, compagni di classe o di Istituto, conosciuti dalla vittima;

• le azioni di bullismo vengono raccontate ad altri studenti della scuola in cui sono avvenute, sono circoscritte ad un determinato ambiente;

• le azioni di bullismo avvengono durante l'orario scolastico o nel tragitto casa-scuola, scuola-casa;

• le dinamiche scolastiche o del gruppo classe limitano le azioni aggressive;

• bisogno del bullo di dominare nelle relazioni interpersonali attraverso il contatto diretto con la vittima;

• reazioni evidenti da parte della vittima e visibili nell'atto dell'azione di bullismo;

• tendenza a sottrarsi da responsabilità portando su un piano scherzoso le azioni di violenza.

Cyberbullismo

• Possono essere coinvolti ragazzi ed adulti di tutto il mondo;

• chiunque, anche chi è vittima nella vita reale, può diventare cyberbullo;

• i cyberbulli possono essere anonimi e sollecitare la partecipazione di altri "amici" anonimi, in modo che la persona non sappia con chi sta interagendo;

• il materiale utilizzato per azioni di cyberbullismo può essere diffuso in tutto il mondo;

• le comunicazioni aggressive possono avvenire 24 ore su 24;

• i cyberbulli hanno ampia liberta nel poter fare online ciò che non potrebbero fare nella vita reale;

• percezione di invisibilità da parte del cyberbullo attraverso azioni che si celano dietro la tecnologia;

• assenza di reazioni visibili da parte della vittima che non consentono al cyberbullo di vedere gli effetti delle proprie azioni;

• sdoppiamento della personalità: le conseguenze delle proprie azioni vengono attribuite al "profilo utente" creato.