Va ser una científica de la computació i militar nord-americà amb grau de contraalmirall. Va ser pionera al món de les ciències de la computació i la primera programadora que va utilitzar el Mark I. Entre les dècades dels 50 i 60 va desenvolupar el primer compilador per a un llenguatge de programació així com també va propiciar mètodes de validació.

Va ser una química i cristal·lògrafa britànica el treball de la qual va ser fonamental per a la comprensió de les estructures moleculars de l'ADN (àcid desoxiribonucleic), l'ARN (àcid ribonucleic), els virus, el carbó i el grafit. Encara que els seus treballs sobre el carbó i els virus van ser reconeguts durant la seva vida, la seva contribució al descobriment de l'estructura de l'ADN va passar desapercebuda.