L’educació secundària està situada després de l’etapa de l’educació primària i és la darrera etapa de l’educació bàsica obligatòria. Hi accedeix tot l’alumnat que ha acabat l’escolarització primària i acull les noies i els nois d’entre els 12 i els 16 anys. Per assegurar la transició adequada de l’alumnat entre etapes, hi ha d’haver una coordinació amb l’etapa d’educació primària. Aquesta etapa és coneguda com a ESO.
L’etapa de l’educació secundària obligatòria comprèn quatre cursos acadèmics i s’organitza en diferents matèries. El quart curs, a més, posa especial atenció en l’orientació acadèmica posterior i en la integració a la vida laboral. L’alumnat que ha completat satisfactòriament l’educació secundària obligatòria (ESO) té la possibilitat d’accedir al món laboral o bé continuar estudis en la formació professional de grau mitjà, els ensenyaments esportius de grau mitjà, les arts plàstiques i disseny de grau mitjà o el batxillerat.