M4 è il più grande specchio deformabile segmentato tuttora in costruzione e verrà montato sul futuro ELT (Extremely Large Telescope, ESO).

Sei specchi di 2 millimetri di spessore compongono un sistema del diametro di circa 2.5 metri movimentato da 5000 pistoncini elettromagnetici (gli attuatori) che mantengono lo specchio in levitazione magnetica e lo deformano 1000 volte al secondo. Nei prossimi mesi inizierà la calibrazione ottica di questa eccellenza tecnologica tutta italiana.

Marco Xompero, ricercatore presso l'INAF Osservatorio Astrofisico di Arcetri, è specializzato nel campo dell'ottica adattiva e in particolare si occupa di specchi deformabili.