O Pen Drive foi introduzido no mercado em 1998, possuindo a grande vantagem de ser compacto e não depender de partes móveis para a gravação e leitura de dados, sendo assim mais resistentes e duradouros do que as mídias anteriores. Isso se deve ao fato de o Pen Drive ser composto por uma memória flash (já desenvolvida em meados dos anos 80) integrada a uma interface USB. Este tipo de memória se caracteriza como não-volátil, ou seja, não necessita de energia elétrica para manter suas informações. São fabricadas com material semicondutor, encapsuladas em pequenos chips e oferecem um tempo de acesso rápido às informações, como seu nome já indica (flash-drive).