В 1912 году территория современного Кузбасса была сдана в концессию Акционерному обществу Кузнецких каменноугольных копей (Копикуз) – одному из крупнейших в Сибири в начале XXвека. Именно Копикузом был разработан план комплексного развития Кузнецкого угольного бассейна и заложены основы важнейших отраслей кузбасской промышленности. Истоки современного положения Кузбасса, как одного из крупнейших угольных бассейнов мира и одного из основных центров угольной, химической и металлургической промышленности России, лежат в деятельности Копикуза. Копикуз работал на территории Кузбасса с 1912 по 1920 годы, затем на территории Кемеровского рудника, где начинал свою деятельность Копикуз, стала работать Автономная индустриальная колония Кузбасс. АИК Кузбасс, в составе которой работали люди 30 национальностей под руководством Себальда Рутгерса, голландского инженера, также внесла большой вклад в промышленное освоение нашего края.
Кузнецкий металлургический комбинат, один из крупнейших в мире, был построен за 1000 дней, в строй вступил в 1932 году, руководил строительством Иван Павлович Бардин, лучший ученик М. К. Курако.
К 1940 году Кузбасс стал самостоятельным экономико‑географическим районом, назрела необходимость выделить район из состава Новосибирской области. Президиум Верховного Совета СССР указом от 26 января 1943 года принял решение о создании Кемеровской области с областным центром в Кемерове – городе, имя которому дал рудник.
Менее чем за 30 лет Кузбасс стал вторым угольным и металлургическим регионом страны. В годы Великой Отечественной войны на угле Кузбасса, металле Урала и Кузбасса жила вся оборонная промышленность страны.