大地的奧秘

苗栗火炎山

火炎山主要組成是由礫石混雜砂土組合而成，因含鐵質甚高，所以風化之後呈現紅棕色的火焰顏色。是劇烈造山運動的產物。

因本區岩層主要由厚層礫石組成，間或夾雜薄層砂岩，膠結力極弱，加上風化、侵蝕作用不斷，地形切割得支離破碎，又由於雨水的沖蝕，切割面往往又極為平整，因此在外形上，形成尖銳山峰的組合及深谷裡滿佈卵石的景象。

300 萬年前，台灣島已經初步具有現今的樣貌，山脈高起，河谷也開始匯集雨水發育成各大溪流，侵蝕著「新」台灣島，逐步堆積出平坦的西部平原，也在四周海底堆積新的沈積岩。

新台灣島南邊的海底較深，在約 500 萬至 80 萬年間，堆積了巨厚的泥層，這些泥層也隨著後期的造山運 動，在 40 萬年前之後隆起成為丘陵地形，形成台灣南部廣大的泥岩區， 其中最特殊的景觀就是泥岩惡地。

「惡地」顧名思義指不毛之地，因為泥岩的孔隙含有大量鹽分，植物非常不易生長，加上這些泥岩沒有經過長期的深埋壓密，岩質非常鬆軟，極易被雨水快速沖蝕，岩層尚未被風化成土壤時就已經流失。

太魯閣峽谷

全區南、北地勢均高，中央地帶因位於歐亞大陸板塊和菲律賓板塊的碰撞交界以及太平洋西岸亞熱帶颱風豪雨區，產生複雜的地質現象。

在持續進行的極速造山運動，以及立霧溪的極速下切作用之下，形成奇特之高山、峽谷地形。

太魯閣狹窄呈U字型的大理岩峽谷，深度超過1,000公尺，大理岩岩層厚度達千餘公尺以上，分布範圍廣達十餘公里。

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