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En el mundo hay cerca de 3000 millones de teléfonos móviles en desuso almacenados en hogares y lugares de trabajo. El móvil es el dispositivo más abundante del planeta. Hasta el momento se han fabricado alrededor de 8000 millones -20 veces el perímetro de la Tierra- y, sin embargo, solo 5000 millones de estos teléfonos están en uso.

Por tanto,  hay una cantidad ingente de estos aparatos que se podrían recoger y reciclar. Sin embargo, en la actualidad, se recoge menos de un móvil de cada 20, el 5% del total, cuando se podrían reciclar hasta 2000 millones al año. Se calcula que si se reciclaran 2000 millones de terminales al año en todo el mundo, se podrían reutilizar 60 000 millones de toneladas de los recursos escasos que contiene cada uno de ellos.

El 90% de los materiales contenidos en un teléfono móvil son reutilizables en la fabricación de nuevos productos tras ser sometidos a diversos procesos de tratamiento en plantas autorizadas. Este dato se desprende del estudio sobre la reciclabilidad de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) elaborado por la plataforma medioambiental Recyclia, en colaboración con la empresa Recybérica Ambiental. Por materiales, el estudio establece que el 65% de las materias primas recuperadas de un móvil son plásticos, el 25% metales y el 10% restante sustancias irrecuperables, como fibra de vidrio. En el caso de las dos primeras, su destino más habitual son las industrias del automóvil y la electrónica de consumo.

De un teléfono móvil con un peso medio de unos 100 gramos, las técnicas de tratamiento actuales permiten extraer 62 gramos de plásticos -una mezcla de propileno, poliestiereno, abs y policarbonato, entre otros- y 25 gramos de metales -mayoritariamente aluminio y cobre-. Asimismo, un teléfono móvil contiene 800 PPM (Partes Por Millón, es decir, 0.08 gr) de metales preciosos recuperables -entre ellos oro, plata y paladio-, lo que significa alrededor de 800 gramos por cada tonelada de residuos de estos aparatos. Unos 10.000 teléfonos móviles corresponde a 1 tonelada de estos dispositivos.

El estudio confirma que el teléfono móvil registra uno de los índices de reciclaje más elevados de las diez categorías de RAEE establecidas en el Real Decreto 208/2005, que regula la gestión medioambiental de los aparatos al finalizar su vida útil. Entre estos, sólo el ordenador de sobremesa, que registra un porcentaje del 93%, supera el índice de reutilización de los móviles.

Recyclia lidera, a través de la fundación medioambiental Tragamóvil, la recogida selectiva y el reciclaje de teléfonos móviles en nuestro país, con más de 4000 toneladas de estos residuos gestionados desde su entrada en funcionamiento en 2001. La plataforma cifra en aproximadamente un año y medio el ciclo de renovación de los teléfonos móviles y en 20 millones las unidades de estos aparatos que dejan de utilizarse anualmente en nuestro país.  

Para José Pérez, consejero delegado de Recyclia, “estas cifras de generación de residuos y extracción de materiales útiles demuestran que la gestión adecuada de los móviles es una fuente de suministro y ahorro de recursos naturales, lo que en el sector del reciclaje se conoce como el fenómeno de la minería urbana”.

En 2012 la fundación Tragamóvil recogió cerca de 462 toneladas de teléfonos móviles en desuso, a través de los más de 1000 puntos de recogida que tiene repartidos por toda la geografía nacional, superando así el índice de recogida del 65% exigido por la normativa.

 En 2013, Tragamóvil gestionó más de 452 toneladas de teléfonos móviles y periféricos de telefonía en desuso. La fundación alcanzó así en un 97% el objetivo de recogida de 4 kilos por habitante obligatorio ese año.         

 La compañia Orange ha conseguido recoger  951 590 móviles desde el inicio de la campaña (junio 2012) a favor de Construye su Futuro.