Бельгія – невелика держава в Північно-Західній Європі. Офіційна назва — Королівство Бельгія. Країна межує з Нідерландами на півночі, з Німеччиною на сході, з Люксембургом на південному сході, з Францією на півдні та заході, а також омивається водами Північного моря. Бельгія є конституційною монархією, членом Європейського союзу, ООН і НАТО. Це одна з найбільш забезпечених і стабільних країн у світі, яка до того ж є політичним центром Європи.
Державний прапор Королівства Бельгії складається з чорної, жовтої й червоної доземних смуг. Чорний колір символізує силу, жовтий означає зрілість, повність сили, що їх досягають мудрістю. Червоний — символ перемоги, досягнутої внаслідок виявленої хоробрості, мужності й жертовності.
Існує три герби Бельгії — малий, середній та великий. Основним елементом кожного з них є національний символ бельгійців — золотий лев з червоними кігтями та язиком на чорному щиті — це так званий бельгійський лев. Навколо щита золотий ланцюг зі знаком Ордена Леопольда. Щит увінчаний великогерцогською короною. За щитом поміщаються перехрещені жезли: один жезл — з золотим левом — символ незалежності Бельгії, другий — з «рукою правосуддя» — символ справедливості. На червоній стрічці золотими літерами написаний національний девіз бельгійців — «L'union fait la force»- що перекладається як — «Єдність дає силу». На великому та середньому гербах, ще присутні по боках щитотримачі — золоті леви кожен з яких тримає прапор Бельгії, позаду — королівська мантія увінчана, нагорі якої можна побачити королівську корону — символ королівської влади, яка дотепер присутня у Бельгії.
Прапор Бельгії
Великий герб Бельгії
Визначні місця Бельгії
Гран-Плас
Гран-Плас — центральний історичний майдан столиці Бельгії міста Брюсселя. Майдан прямокутної форми, довжина якого досягає 110 метрів, а ширина 68 метрів. Сучасний Гран-Плас вважається головним майданом бельгійської столиці, а також одним з найважливіших туристичних принад міста. На брюссельському Гран-Пласі стоять найважливіші пам'ятки бельгійської столиці — ратуша та Будинок короля, або «Хлібний дім» , численні барокові будинки брюссельських гільді, які датуються ще XVII століттям.
Ця конструкція є символом Брюсселя та науково-технічного прогресу, що дозволяє мирне використання енергії атома. Вона виконана у вигляді збільшеної в 165 млрд раз кристалічної решітки заліза. Частини 18-метрових сфер доступні для огляду відвідувачами. Щоб пересуватися між ними, можна скористатися з'єднувальними трубами, в яких встановлені ескалатори. На верхньому рівні є оглядовий майданчик, до якого можна дістатися за допомогою швидкісного ліфта. Атоміум знаходиться поруч з парком мініатюр "Міні-Європа".
Це популярне місце відпочинку як для місцевих мешканців, так і для гостей міста, яке займає площу в 37 гектарів. У парку багато високих дерев і прокладені пішохідні доріжки, а також є невеликий фонтан. Головною спорудою парку є Тріумфальна арка, яка була зведена у 1905 році і має висоту 50 метрів. У виставкових павільйонах, розташованих поруч з аркою, розміщені три музеї.
В центрі міста розташована унікальна водна мережа каналів, яка пролягає через його серце. Туристи можуть відправитися на водну екскурсію, насолоджуючись спокійною та тихою атмосферою. Екскурсії проводяться на відкритих прогулянкових човнах, що дозволяє повністю насолодитися красою старовинної архітектури міста. Човни проходять під кам'яними мостами, минаючи купецькі особняки, незвичайні будівлі та липові алеї.
Ринкова площа є одним з найбільш відвідуваних місць у Брюгге. Це історична зона, яка була повністю перетворена на пішохідну зону. Центральною визначною спорудою на площі є Вежа Белфорт, яка є частиною світової спадщини ЮНЕСКО. Будівництво дзвіниці було розпочато у 1240 році і завершено в XV столітті в готичному стилі. Ця вежа висотою 83 метри має на верхньому ярусі 47 дзвонів. Раніше, Вежа Белфорт виконувала функцію дозору, була використана як сховище скарбів та архівів. Щоб піднятися на верх, потрібно пройти по вузьких гвинтових сходах.
У цій будівлі, яка є резиденцією монарха Бельгії, проводяться офіційні події. Палац був збудований наприкінці XVIII століття і отримав новий класичний фасад у 1904 році. Кілька кімнат палацу та тераса відкриті для відвідувачів з кінця липня до кінця вересня. У Імперській кімнаті зібрані живі квіти з усіх провінцій Бельгії, а у Дзеркальному залі стеля прикрашена мільйонами крил жуків-скарабеїв, які привезли з Таїланду.
Бельгія - це домівка для багатьох знаменитих музейних шедеврів. У Фламандії, одній з трьох регіонів Бельгії, знаходиться найбільший кількість музеїв на квадратний кілометр в світі.
В Бельгії розташовані найбільші зразки готики у світі. Будівництво катедрал в Брюгге, Брюсселі та Генті було завершено ще в середньовіччі.
Бельгія відома своїм шоколадом. Більшість світових брендів шоколаду мають свої фабрики в Бельгії. Наприклад, в місті Брюссель розташована фабрика компанії Godiva.
Бельгія є однією з найбільш релігійних країн у Європі. Понад 60% населення є християнами, а більшість з них - католики.
Бельгійська кухня відома своєю різноманітністю та використанням страв з м'яса. Одним з найвідоміших страв є мусс з мидів, а також фріткес (картопляні стрічки, які зазвичай подають з майонезом).
В Бельгії знаходиться найбільший у світі блошиний ринок - Маролль, який знаходиться біля Брюсселя.
Бельгійське пиво вважається одним з найкращих у світі. У Бельгії більше 1800 сортів пива, включаючи пиво з фруктами та травами.