A hármashangzatok alapvetően a diatonikus skála 1., 3. és 5. fokát szólaltatják meg .
Alaphelyzetben, vagyis amikor az 1. fok egyben az akkord legalacsonyabb hangja is (másszóval: az alaphang van a basszusban), lehet
nagy hármas (dúr akkord): nagy terc, tiszta kvint;
kis hármas (moll akkord): kis terc, tiszta kvint;
bővített hármas : nagy terc, bővített kvint;
szűkített hármas : kis terc, szűkített kvint.
A hangközfordításhoz hasonlóan azonban hangzatfordítás is létezik! A hármashangzat fordításán értjük azt a műveletet, melynek során a basszusba nem az alaphangot, hanem annak tercét vagy kvintjét helyezzük:
Egy hármashangzat első megfordítása, ha az akkord terce van a basszusban, ekkor szextakkordról beszélünk.
Egy hármashangzat második megfordítása, ha az akkord kvintje van a basszusban, ekkor kvartszextakkordról beszélünk.
Az elnevezések történeti oka, hogy eredetileg a megszólaló legalsó hangtól, vagyis a basszustól számították a hangközöket.
A hangköz-fordítások az akkordok minősítését is megfordítják: egy szűkített akkord első megfordítása tehát egy bővített szextakkord lesz stb.