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マクロ経済学は、ミクロ経済学とともに「理論経済学」と呼ばれる考え方の一つであり、社会における人々・企業・政府の経済活動を分析するものです。学部でのマクロ経済学では、特に「イギリスの経済学者ケインズの考え方」(ケインズ経済学)を中心に学習します。 

マクロ経済学とミクロ経済学

マクロ経済学とミクロ経済学の違いとは、どのようなものなのでしょうか。「ミクロ経済学」は、簡単にまとめると、取引に参加した人々や企業、特に取引の『両側』となるモノの売り手と買い手である「モノを提供する側 (供給側)」と「モノを購入する側 (需要側)」について、その間で行われるやり取りによって実現する価格や取引量を分析するものと言えます。

すると、ミクロ経済学の考え方に従えば、『雇われる労働者の人数』は、「労働を提供する労働者」と「労働を購入する企業」の間のやり取りだけで決まることになります。そのため、「働きたいのに雇ってもらえない」という失業問題は、「労働者と企業の間のやり取り」に原因があることになります。

この結論に反対したのがイギリスの経済学者ケインズでした。彼は、『雇われる労働者の人数』は「労働者の企業の間のやり取り」では決まるのではなく、製品の生産や生産設備の購入も含めた、「社会全体の人々や企業の間の様々なやり取り」によって決まると主張しました。この場合、失業問題の原因は「社会全体の経済活動」にあることになり、ケインズは特に「社会全体の需要の大きさ」が、「雇われる労働者の人数」を含めた社会全体の経済活動の水準を決めるという考え方を提唱しました。

ここからわかることとして、経済学者は単に個別の「売り手と買い手のやり取り」だけでなく、それらをまとめた「社会全体の動き」に注目して分析する考え方が必要です。こうして生まれたのが「マクロ経済学」であり、その出発点となるのがケインズ経済学でした。しかし、マクロ経済学と比較するだけでは、ケインズの考え方を理解するには十分とは言えません。

経済学の歴史とケインズ経済学