第20回林忠四郎記念講演会

2015年に2つのブラックホールが合体する際に放出される重力波が、重力波望遠鏡advanced LIGOにより初めて観測された。重力波の直接観測は、アインシュタインが一般相対性理論を発表してからちょうど100年目に達成された偉業であり、この功績が評価され、早速2017年にはアメリカの3人の研究者にノーベル賞が授与された。

さらに2017年には、2つの中性子星が合体する際に放出される重力波が初めて観測されたが、このイベントでは、重力波のみならず、ガンマ線、X線、紫外線、可視光線、赤外線、電波にまで至る幅広い波長域の電磁波が観測された。その結果、それ以前に長らく謎とされてきた問題解決に対して、貴重な情報が持たらされた。

宇宙の観測は多くの場合、電磁波を観測することでなされてきたが、重力波と電磁波の同時観測を行うことで、以前では取得不可能な情報が得られるようになった。このような観測手法はマルチメッセージャー観測と呼ばれる。本講演では、マルチメッセンジャー観測によって、これまで謎とされてきた問題がいかに解決されうるのかについて紹介する予定である。

京都育ちの林は旧制高校までは京都で勉強したが、大学に進むときに家庭から離れてみたいという気持ちもあって東京大学の物理学科に入学します。時代は太平洋戦争勃発で卒業も繰り上げで学徒動員へ。その直前のガモフの論文との出会いが、戦後京都に帰って京大湯川研究室での巨星構造やビッグバン宇宙の研究を自力で進めるきっかけとなった。