Polímeros

Conceito

O termo polímero é formado a partir da junção das palavras gregas poli, que significa muitos e mero, que significa partes. Logo, o conceito se resume a várias partes juntas, formando um inteiro maior. Trata-se de uma macromolécula formada por moléculas menores chamadas monômeros. A formação de um polímero acontece quando há ligações específicas de temperatura e pressão. Assim, os monômeros são os protagonistas nesse processo, pois é somente a partir da junção deles que surge o polímero.

Os monômeros são unidades encontradas dentro de um polímero, podem ser iguais e se organizam em longas cadeias. Essas macromoléculas estão presentes na natureza há muito tempo e podem ser encontradas em lã, couros e algumas madeiras.

Os naturais, como o nome diz, são encontrados na natureza e estão presentes em vegetais, animais e seres humanos. Exemplos desses são o látex, a celulose e o amido.

Os sintéticos são produzidos em laboratório e foram desenvolvidos por meio de estudos dos profissionais da química. Exemplos desses são o policarbonato (PC), poliuretano (PU), policloreto de vinilo (PVC), poliestireno (PS), polipropileno (PP) e o politereftalato de polietileno (PET).

Benefícios e malefícios

Os plásticos feitos de polímeros artificiais apresentam várias vantagens, entre elas a durabilidade, resistência e baixo custo de produção. Eles são praticamente inertes, impermeáveis, podem ser moldados a baixas temperaturas. Além disso, são flexíveis e rígidos a ponto de aguentar impactos. Essas características fizeram com que o plástico se tornasse a principal escolha para confeccionar variadas embalagens.

Em contrapartida, os plásticos, que são formados por polímeros, não apresentam apenas vantagens. O seu acúmulo e descarte são considerados problemas, uma vez que esse material nem sempre é biodegradável. Isso significa que mesmo depois de jogados fora, eles continuam por muito tempo no meio ambiente e acaba contribuindo com a poluição.

História

O termo polímero foi criado pelo químico alemão J. Berzelius em 1832. Berzelius tentou criar um termo para diferenciar moléculas orgânicas que possuíam os mesmos elementos químicos mas não necessariamente as mesmas propriedades químicas, como os gases etileno e buteno. Inicialmente, estas moléculas foram chamadas de isoméricas e, posteriormente, Berzelius esclareceu que as moléculas de buteno, possuindo 4 átomos de carbono e 8 átomos de hidrogênio, seriam o estado polimérico das moléculas de etileno, que em sua opinião possuíam 1 átomo de carbono e 2 átomos de hidrogênio. Assim, o termo polímero foi utilizado para representar as moléculas de buteno como sendo constituídas de muitas (poli) unidades (meros) de etileno. Vale a pena ressaltar que nesta época não se conhecia o conceito de macromoléculas, que só veio a ser estabelecido em meados do século XX através de Hermann Staudinger. Anos mais tarde, em 1866, P. E. M. Berthelot utilizou o termo polímero dentro do mesmo contexto de Berzelius, ou seja, acetileno poderia ser convertido em polímeros chamados benzeno e estireno através de aquecimento. O termo polímeros só veio a ser usado como é conhecido hoje após 1922.

Referências

1- Pesquisas realizadas pelos alunos do 5º ano “A”, do Colégio Externato São José, Goiânia-Goiás, em outubro de 2022.

2- https://www.scielo.br/j/po/a/dxqsKgLFHQT6dC7hK3cjK7r/?lang=pt#:~:text=O%20termo%20pol%C3%ADmero%20foi%20criado,os%20gases%20etileno%20e%20buteno.

3- https://www.preparaenem.com/quimica/polimeros-poluicao-lixo.htm#:~:text=Os%20pl%C3%A1sticos%20feitos%20de%20pol%C3%ADmeros,ponto%20de%20resistirem%20a%20impactos.

4- https://www.todamateria.com.br/polimeros/#:~:text=Os%20pol%C3%ADmeros%20s%C3%A3o%20macromol%C3%A9culas%20constitu%C3%ADdas,se%20repetem%20em%20um%20pol%C3%ADmero.

5- https://www.manualdaquimica.com/quimica-organica/o-que-sao-os-polimeros.htm

6- https://www.compostos.com.br/blog/o-que-sao-polimeros