A entomofagia (palavra do grego entomon que significa “inseto” e fagein que significa “comer”) é também conhecida como insetivoria, e nada mais é do que o consumo de insetos como fonte alimentar. É conhecida como o consumo direto de insetos ou de seus produtos por humanos.
O uso de insetos na alimentação humana, conhecido como entomofagia, começou aproximadamente na época dos hominídeos e atualmente está presente em diversos lugares, como em tribos na África, em países na Ásia, Austrália e América Latina. Nesses lugares servem como alimento aos humanos os ovos, as larvas, as pupas, bem como o inseto adulto. Porém, ainda é um hábito marginalizado que causa sentimentos de asco e fobia nas pessoas, devido aos valores culturais de muitos países, por esse motivo a melhor forma de começar a introduzir esse costume na sociedade é utilizando os insetos triturados para enriquecer outros alimentos.
O grupo de insetos mais comestíveis são os coleópteros (besouros), seguido pelos himenópteros (formigas), ortópteros (gafanhotos e grilos) e lepidópteros (lagartas de borboletas e mariposas). Sendo que as principais formas de ingestões ocorrem de maneira indireta através de produtos excretados pelos insetos e produtos processados a partir dos mesmos, como mel, cera, pólen, óleos, corantes, infusões e farinhas.
O consumo de insetos já faz parte da alimentação de 2 bilhões de pessoas, principalmente na Ásia e na África. Além de serem ricos em proteínas, muitas espécies de insetos comestíveis, que dentre eles destacamos, os cupins, cigarras, formigas, ovos de formiga, larvas, gafanhotos e libélulas, são naturalmente isentos de glúten e de lactose. Portanto, eles são ricos em proteínas, vitaminas, gordura boa, cálcio e zinco.
Os insetos têm mais proteína que os bovinos e as aves. O consumo deles pode ser suplemento alimentar para as pessoas subnutridas. Eles não são retirados diretamente da natureza para o nosso consumo, são criados em laboratório com muita higiene, desidratados e triturados, como por exemplo, os tenébrios que são larvas de coco, que ficam crocantes para o consumo.
A criação de insetos é mais econômica, pois é necessário menos ração para alimentá-los. Eles causam menos danos ao meio ambiente, com menos emissão de gases, 100 vezes menos que os bovinos. E ocupam menos espaços que outras criações, como o gado e as aves.
Outra curiosidade, é que eles são excelentes polinizadores. Eles são atraídos pelo colorido das flores e se alimentam do pólen. O pozinho das flores fica em seus corpos e, quando voam, levam esse pozinho para outros lugares.
[1] https://pt.wikipedia.org/wiki/Entomofagia
[4] Pesquisas realizadas pelos alunos do 1ºB, sob a orientação da professora Daniella Mohn, do Colégio Externato São José, Goiânia - Goiás, em outubro de 2023.