L'histoire du chandail orange

Vous avez peut-être déjà entendu parler de la journée du chandail orange, mais connaissez-vous son histoire? Connaissez-vous la signification derrière cette journée? Depuis 2013, le 30 septembre, nous sommes encouragés à porter un chandail orange. Cette journée coïncide avec la journée de la vérité et de la réconciliation. Il s’agit d’une journée visant la commémoration de tous les enfants autochtones victimes des pensionnats. Le but est d’enseigner, de sensibiliser et d’aider à la réconciliation. Mais pourquoi un chandail orange? Son histoire tragique remonte à 1973. Phyllis Webstad, une fillette de six ans, est forcée d’aller au pensionnat «St-Joseph Mission de Williams Lake» en Colombie Britannique, à 80 kilomètres de chez elle. 

Pouvez-vous imaginer devoir partir si loin de votre famille à un si jeune âge? La grand-mère de Phyllis avait économisé afin de lui acheter un chandail orange pour sa première journée d’école. Phyllis était très fière de porter son chandail, nouveau et brillant pour le premier jour. Cependant, à son grand désarroi, les responsables du pensionnat lui ont confisqué immédiatement afin de lui remettre l’uniforme de l’école. Phyllis ne revit jamais son chandail orange. Les pensionnats avaient comme but d’assimiler ces communautés, de les arracher à leur culture, tout comme on a arraché à Phyllis son chandail. Les enfants dans ces pensionnats ont été déshumanisés et maltraités. Un grand nombre d’entre eux ont perdu la vie, et les survivants ont depuis, des séquelles physiques et mentales. 

Voici un peu d’histoire sur ces écoles résidentielles. La première a ouvert ses portes en 1831. En 1880, le gouvernement fédéral a adopté une politique de financement des pensionnats partout au Canada. En 1920, tous les enfants âgés entre 7 à 15 ans ayant le statut d’Indien ont été forcés par la Loi sur les Indiens de fréquenter ces écoles résidentielles. D’après la Commission de vérité et réconciliation du Canada, ces pensionnats « ont constitué un outil systématiquement utilisé par le gouvernement pour détruire les cultures et les langues autochtones et pour assimiler les peuples autochtones afin d’effacer leur existence en tant que peuples distincts.» (Commission de vérité et réconciliation du Canada). C’est décrit comme un génocide culturel. De plus, les membres du personnel de ces pensionnats n’ont pas été tenus responsables de leur traitement sur ces jeunes. Il y a eu de nombreux abus sexuels, de la violence verbale et physique… des conditions déplorables. Un enfant ne pouvait pas parler dans sa langue sans être puni très sévèrement, ce qui a fait en sorte que de nombreux jeunes n’étaient plus capables de communiquer dans leur langue une fois rentrés chez eux. Ils n’avaient pas leur place chez les Blancs, et ils n’avaient plus leur place dans leur communauté. Malheureusement, les écoles résidentielles ont causé beaucoup de pertes culturelles chez les Métis, les Inuits, et les Premières Nations. 

Alors, qu’est-ce que tu peux faire, toi, en tant qu’élève? Tu peux en apprendre davantage sur la culture des communautés autochtones et conséquemment éduquer tes proches, afin de ne jamais oublier l’histoire et de se rapprocher de plus en plus vers la réconciliation. Par exemple, savais-tu que nous sommes sur le territoire non cédé des Algonquins Anishinaabe? N’oublie pas de mettre ton chandail orange, si tu en as un, le 30 septembre afin de montrer ton support pour la cause! Ce geste permet d’éduquer les gens et de faire preuve de solidarité.

 Bonne journée du chandail orange!

BIBLIOGRAPHIE

Boyko, J. (2021). La Journée du chandail orange. L’encyclopédie Canadienne. https://thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/la-journee-du-chandail-orange

Canadien, P. (10 septembre 2025). Journée nationale de la vérité et de la réconciliation. Canada.ca. https://www.canada.ca/fr/patrimoine-canadien/campagnes/journee-nationale-verite-reconciliation.html

Info, R. (28 septembre 2018). Enseigner l’histoire du chandail orange afin de ne jamais l’oublier. Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1126807/journee-chandail-orange-enseignant-glenlawn-phyllis-webstad-sean-olicer-histoire-canada

Journée du chandail orange | First Nations Child & Family Caring Society. (s.d.). https://fncaringsociety.com/fr/Journ%C3%A9e-du-chandail-orange

NCTR. (10 mars 2025). Histoire des pensionnats autochtones - NCTR. NCTR - National Centre for Truth and Reconciliation. https://nctr.ca/education-fr/ressources-pedagogiques/histoire-des-pensionnats-indiens/?lang=fr