L'action de grâce

Le 13 octobre 2025, la majorité des familles canadiennes se rassembleront autour d'une table pour partager une dinde et une tarte à la citrouille. Les convives prendront un pas de recul sur leur vie quotidienne chargée ; quoi de mieux qu'un congé bien mérité pour montrer sa gratitude? Cette tradition, qui date de plusieurs siècles, est connue sous le nom de l'Action de grâce ou Thanksgiving en anglais. Or, quand on parle de Thanksgiving ailleurs dans le monde, c'est généralement à la tradition de nos voisins du Sud qu'on pense, célébrée le 27 novembre 2025. Mais, à part la date, existe-t-il vraiment une différence?

Les origines de la première fête de la moisson américaine sont relativement connues ; en 1621, les colons Pèlerins et les Amérindiens Wampanoags se sont unis pour célébrer une première récolte abondante suite à une saison difficile. Cependant, quelques décennies auparavant, en 1578, l'explorateur anglais Martin Frobisher et son équipage se sont préparé un festin au Nunavut où ils ont exprimé leur gratitude pour leur arrivée sécuritaire. Samuel de Champlain, les colons français et les Mi’kmaq ont continué cette tradition en 1606. Par contre, l'Action de grâce est longtemps restée une tradition célébrée à intervalles irréguliers. Ce n'est qu'en 1879 qu'elle a été déclarée une fête nationale. Similairement, Abraham Lincoln a rendu l'Action de grâce un congé national en 1863. Il s'est servi de cette occasion pour encourager l'unité nationale et la prière pour la paix et l'harmonie durant la guerre civile. Bref, les deux fêtes sont une occasion de montrer sa gratitude pour ses bénédictions et pour les récoltes. 

Comme les origines et la signification de l'Action de grâce, les repas canadiens et américains se ressemblent. La dinde se trouve au cœur du repas, avec de la farce et de la tarte en accompagnement. Mais pourquoi la dinde? Il s'agit d'une combinaison d'accessibilité, de praticité et de publicité. D'après certaines estimations, pas moins de 10 millions de dinde vivaient en Amérique lors de l'arrivée des colons européens. Sans compter qu'elles étaient présentes sur presque chaque ferme familiale, où elles étaient élevées uniquement pour leur viande. Une seule dinde suffisait pour nourrir une famille au complet. Enfin, certains auteurs, dont Charles Dickens et Sarah Josepha Hale ont popularisé l'idée de la consommation de dinde comme plat principal. 

Si la signification et la nourriture traditionnelle sont similaires au Canada comme aux États-Unis, la différence entre l'Action de grâce canadienne et américaine est visible dans la manière de célébrer. Aux États-Unis, l'Action de grâce est devenue une fête industrielle ; les parades, le football et les festins massifs sont au menu. Mais c'est le jour suivant, Black Friday, qui fait la plus grande distinction entre la fête canadienne discrète et la célébration américaine grandiose. À peine 24h après avoir rendu grâce pour ce qu'ils possèdent, des foules massives se dirigent vers le magasin, où les offres spéciales font rage. Bref, bien que la date et l'étendue des célébrations distingue l'Action de grâce canadienne de l'Action de grâce américaine, la célébration demeure une opportunité de montrer sa gratitude et de passer du temps en famille.

Bibliographie

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