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Yuliia Grabovetska (octobre 2025)
À 5 heures du matin, un armistice est signé entre l'Entente et l'Allemagne. À la onzième heure du onzième jour du onzième mois de 1918, les armes se turent. Ainsi prit fin la Première Guerre mondiale, l'une des guerres les plus sanglantes de l'histoire: plus de 60 millions de soldats y prirent part, environ 10 millions périrent et des millions d'autres furent blessés ou disparus. Après la guerre, le besoin de rendre hommage à ceux qui avaient donné leur vie s'est fait sentir partout dans le monde.
Chaque année, le 11 novembre, des millions de personnes dans le monde s’arrêtent pour réfléchir au « prix » de la paix. Le Jour du Souvenir symbolise à la fois la fin de la Première Guerre mondiale et la reconnaissance envers tous ceux qui ont sacrifié leur vie pour leur pays. Derrière les cérémonies et les coquelicots rouges, ce jour rappelle une page sombre de l’histoire, mais également un message d’espérance et d’unité.
Au Canada, le Jour du Souvenir est célébré depuis 1919, à la demande du roi George V, qui invita les peuples du Commonwealth à observer deux minutes de silence en mémoire des soldats disparus. La date a été officiellement reconnue par le Parlement canadien en 1931. Les cérémonies canadiennes sont marquées par la lecture du poème “In Flanders Fields”, écrit par le médecin et poète canadien John McCrae, où les coquelicots rouges deviennent le symbole du souvenir: “In Flanders fields the poppies blow, between the crosses, row on row” (« Au champ d’honneur, les coquelicots sont parsemés de lot en lot auprès des croix »).
Ce poème a inspiré la Campagne du Coquelicot, menée aujourd’hui par la Légion royale canadienne. Porter le coquelicot, c’est se rappeler que la liberté a un prix et qu’il faut honorer ceux qui ont défendu les valeurs de paix et de justice.
Les cérémonies du 11 novembre se déroulent à 11 heures 11: la population observe deux minutes de silence, les drapeaux sont mis en berne, et la sonnerie aux morts résonne dans tout le pays. À Ottawa, la cérémonie nationale se tient devant le Monument commémoratif de guerre du Canada, où vétérans, militaires et citoyens déposent des couronnes de fleurs.
Aujourd’hui, le Jour du Souvenir n’est pas seulement un hommage au passé, mais un appel à la paix. Il s’agit d’un jour de « mémoire partagée et de reconnaissance ». Se souvenir, c’est comprendre que la guerre ne doit jamais être banalisée. Ainsi, chaque coquelicot porté, chaque silence observé le 11 novembre, représente un pont entre les générations : un rappel que la mémoire collective est essentielle à la construction d’un avenir pacifique.
“Lest we forget” – N’oublions jamais.
BIBLIOGRAPHIE
Musée canadien de la guerre. (s.d.). Jour du Souvenir. Ottawa. Musée canadien de la guerre.
Ministère de la Défense nationale (Canada). (2014). Aide-mémoire pour le Jour du Souvenir – 11 novembre. Ottawa. Gouvernement du Canada.
https://www.canada.ca/content/dam/themes/defence/caf/militaryhistory/dhh/documents/js.pdf?utm_source
Anciens Combattants Canada. (s.d.). Au champ d’honneur (In Flanders Fields). Ottawa. Gouvernement du Canada.
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