「老不是病」， 我也有享受人生的權利

給年老缺牙患者的一封信

我是來自德州的Connie，93 歲時才接受陳博士的植牙。但其實，我從年輕時就缺牙了，因為在22 歲時懷孕，那時不知為何牙齦持續出血，可能因營養不良，但我並未多加注意，只專心一意想讓孩子健康出生。孩子出生後我的牙齒就慢慢的掉光了，我也沒有時間和經費去看牙醫，年輕無知的我只知道全心全意照顧孩子，忽略了自己的健康。從那時候起，我只好開始配戴合口活動假牙，每當假牙有問題時，只能背著先生偷偷出去修復假牙，這樣的情況一直到我遇見了陳博士才有真正改善。

這七十年來，我過著沒有固定牙的日子，只能吃軟食物、蔬菜水果，連德州最著名的牛排，我都從未享用過。連我的先生都不知道我配戴活動假牙，以為我生了小孩後改吃素，以我當時22歲的年紀，實在開不了口告訴先生我已經全口沒有牙齒了，因此，每天我必須要在他入睡後把假牙拿下，在他起床前趕緊戴上假牙。這樣的日子，帶給我身心的壓力極大，我害怕被他人發現他剛娶的太太是無牙的，我連親吻先生都盡量避免，以免假牙掉出來。

而我們現在夫妻年紀也都大了，去年我先生拔掉他的最後一顆牙，戴上了全囗假牙，他說「活動假牙非常難受，怎麼有人可以受得了！真羨慕你的牙齒那麼好，從來都沒有蛀牙或牙疼」，我也只能無奈偷笑，他完全不知道我其實已經痛苦了七十多年呀！

我的兒子，長大後當了德州儀器的CEO，他是唯一知道我缺牙秘密的至親，所以在他事業有成之際，他幽默告訴我說，「媽媽，我想要把牙齒還給妳，所以我要帶你去最好的診所植牙。」我一開始覺得不需要，都忍了七十多年了，不如給你爸爸吧！他剛剛才拔牙根本不習慣沒牙的痛苦呢。但我的兒子還是不斷鼓勵我去植牙。兒子跟我說：「爸媽辛苦了大半輩子，為了家人打拼，忽略自己的身體健康，上了年紀、老化、缺牙，每天唉聲嘆氣的生活，難道晚輩不該替長輩做安排嗎?」

我知道許多人都想問，我一個93歲的老太太，要花這麼多錢做全口植牙作什麼，我還能用多久？是不是浪費了兒子的錢？可是我兒子是生意人，他一定估算過費用的問題，「媽媽，有些價值是超越金錢能衡量的，你假如晚年終於能夠重新享有自己的牙齒，這些錢怎麼會貴呢，辛苦一輩子總該為自己著想了吧！」我真的好感動，而也就是這句話讓我決定接受植牙。

但我其實也很怕看牙醫，尤其要鑽那麼多洞在嘴巴裡，這一定會很痛而且又花很久的時間。我兒子跟我說放心，我找的醫師不會讓你疼痛，而且一次就可以做到好。我很了解我的兒子，他會選擇陳博士來替我植牙，一定是找了最好的給我。

我兒子跟我解釋，以傳統植牙技術，因病患年紀問題，一次只能植幾顆，還必須等骨頭長好再植，若等28顆牙全部植完，我可能都已經不在人世了。但他說他選擇的是陳博士，他的微創植牙技術，手術時間短，標榜補骨頭後馬上種入植牙體，再怎麼困難都可一次到位，不會有二次創傷，對於我這種老年人來說，身體承受的痛苦可大大減輕。

還記得，當我走進陳博士位於拉斯維加斯的診所時，他幽默地問我：「你為什麼想要有新牙？你有了新牙後最想要做什麼？」我回答：「我只想要有『固定』的牙齒，讓我晚年能好好享受我七十年來沒機會吃的東西，也讓我能好好親吻我的先生。」陳博士笑著說：「那你不需要植28顆牙啊，我建議你植12顆就夠用了。」

陳博士是我遇過最友善、也是最親切的醫師，他知道我兒子的背景，大可要求我植28顆牙，但他卻告訴我，「夠用就好」，讓我對陳博士的好感倍增。陳博士考慮的是「病人的需求」，並不在意我是「願意花大錢的老闆」的母親，他給我的牙齒，已讓我的餘生足以使用；甚至讓我兒子減少三成的預算。

我在很短的時間裡，重新擁有一副新牙。兩年後，我和友人有一個晚餐聚會，想起人生中的貴人陳博士，打了通電話到他的診所，想不到他仍忙於看診，我說，「陳博士，你猜猜我是誰？現在人在哪裡？」我的心情十分雀躍，用俏皮的語氣跟陳博士說話。

那天，我是在Ruth's Chris Steak House (茹絲葵牛排館)打電話給陳博士的，那時，我正和一群朋友在享用高檔的牛排大餐，跟我的朋友談起這段愉悅的經歷。健康漂亮的牙齒帶給我難以言喻的快樂，經歷過不能吃東西或是無法親吻摯愛的人之後，我相信牙齒帶給我的幫助，超過一般人的想像，沒有經歷過的人，是無法體會的。 想不到七十年後，我還有像二十多歲時一樣漂亮健康的牙齒。

社會上有很多需要重整牙齒的患者，會被牙醫師以各種理由拒於門外，尤其我們這種老年人，因為醫療風險高，癒後狀況差、併發問題多，但其實我們老年人才常常會是需要植牙的族群，有健康牙齒的年輕人難道會需要植牙嗎？於是，老年人想重獲健康牙齒的心願就被忽視，也想說自己老了也用不了多久就作罷。

但是陳博士真的不同，他考慮的是「怎麼樣給病人最好的協助」，為病人思考最好的醫療方式，讓他們也能夠有一口好牙去享受人生，帶來快樂。不了解他的人或心生嫉妒的同行，反而以「為了賺錢什麼case都接」來攻擊批評他，我很為他不捨，也為他感到生氣。

你們自己不敢植我的牙，卻攻擊幫助我的陳博士。老年人也是人，也有享受人生的權利！

得知陳博士要將許多病患的故事集結出版，我很高興分享自己的經歷，並且讓大家真實了解陳博士的為人，也希望藉由我的故事，帶給更多人希望，讓人們知道「老不是病」，年長者也有享受人生的權利。