O rastro de destruição do fogo já devastou 21% do Pantanal. Especialistas dizem que essa foi a maior catástrofe ambiental no bioma desde 1998; de janeiro até o dia 10 de outubro de 2020 foram registrados 20.926 focos de incêndio. Estimasse que cerca de 4 milhões de hectares foram afetados pelo fogo. A maioria das queimadas é possivelmente de origem antrópica; muitos fazendeiros limpam o terreno com fogo para posteriormente utilizá-lo para a agricultura e para o pasto. Quanto a dimensão que tomaram as queimadas os motivos são os rios mais baixos que o normal e o clima seco, consequências provavelmente do desmatamento dos biomas vizinhos, Amazônia e Cerrado. Essa devastação compromete seriamente o equilíbrio do Pantanal e é um risco para a enorme biodiversidade local.