Semana 28
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Introducción
Introducción
Al hacer un repaso sobre la historia natural del planeta Tierra, podemos darnos cuenta de la importancia que cada suceso natural ocurrido ha tenido sobre los diferentes paisajes y ecosistemas que hoy conocemos.
La naturaleza, en su dinámica, realiza constantemente cambios que alteran la estabilidad y el orden de los diferentes organismos que la habitamos; a estos procesos se les conoce como perturbaciones naturales.
En la actualidad, como especie humana, también nos encargamos de causar impacto en la naturaleza, los cuales no siempre resultan positivos para las especies con las que compartimos espacio, e incluso, para nosotros mismos. Esas acciones humanas negativas que desequilibran el estado natural de los ecosistemas son conocidas como perturbaciones antrópicas.
¿Qué debes saber?
¿Qué debes saber?
1. ¿Qué son las perturbaciones naturales?
Son sucesos que se desarrollan en la naturaleza sin la intervención del ser humano. Podemos decir que son eventos puntuales que marcan y afectan a los ecosistemas, las comunidades y las poblaciones, cambiando su estructura y alterando la disponibilidad de recursos, e incluso, modificando el medio físico.
Los cambios en los ecosistemas pueden ser paulatinos y predecibles, pero en ocasiones, pueden ser repentinos o abruptos, todo dependerá del medio en el que se presenten y del tipo y la magnitud que sean.
1.1 Tipos de perturbaciones naturales
Pueden manifestarse de diferentes maneras; a continuación, se mencionan algunos tipos que tienen lugar en nuestra región: huracanes, erupciones volcánicas, terremotos, sequías.
1.2 Perturbaciones naturales en El Salvador
El Salvador se ubica en la región conocida como el Neotrópico. Dicha ubicación le concede atributos muy particulares a nuestro país, permitiéndole que ciertos fenómenos naturales se lleven a cabo; a continuación, se describen algunos:
Huracanes
Eventos climáticos que se componen de fuertes lluvias y actividad eléctrica, acompañados de fuertes vientos que giran al contrario de las manecillas del reloj.
En nuestro país se han registrado algunos huracanes que han impactado fuertemente nuestros ecosistemas y comunidades, por ejemplo, el huracán Mitch (Fig. 1), que tuvo lugar del 22 de octubre al 5 de noviembre de 1998.
Figura 1. Fotografía satélital que muestra la magnitud y el desplazamiento del huracán Mitch en 1998.
El huracán Mitch es considerado uno de los más catastróficos de la época moderna para Centroamérica; trajo gran cantidad de lluvia al territorio, lo que causó deslizamientos de tierra e inundaciones, afectó a miles de familias que perdieron sus hogares, devastó grandes zonas de cultivo y ganadería y provocó el desbordamiento de los ríos Grande de San Miguel y Lempa. Como resultado, hubo muertes de personas y animales, pérdidas de materiales y alteración en la vegetación y los paisajes.
Erupciones volcánicas
Suelen ser expulsiones o emanaciones descontroladas de lava, ceniza, gases y materiales piroclásticos.
El Salvador se encuentra sobre el cinturón de fuego del Pacífico, lugar donde convergen las placas tectónicas Cocos y Caribe, cuyos movimientos han permitido la formación de cuerpos volcánicos sobre la corteza terrestre desde tiempos remotos. De hecho, nuestro territorio se conforma sobre un 90% de materiales de origen volcánico.
En nuestro territorio se han dado, continuamente, variaciones en el medio ambiente debido a la actividad volcánica, la cual puede afectar de forma directa a:
La calidad del agua: cambiando su pH, temperatura, sabor y olor; por lo cual, ya no puede ser aprovechada.
La calidad del aire: los gases emanados y las cenizas se elevan hacia la atmósfera, causando daños en todos los ecosistemas cercanos al volcán. El vapor de agua emitido durante una erupción causa mayor humedad en el área pudiendo provocar intoxicaciones en personas, animales y plantas.
La calidad del suelo: los gases, producto de la erupción, pueden mezclarse con el vapor de agua de la atmósfera y ocasionar la lluvia ácida, la cual acaba con la vegetación e imposibilita al suelo de proveer los nutrientes necesarios para que nuevas plantas surjan, al menos, por un período.
En octubre de 2005, el volcán Ilamatepec (Santa Ana) hizo erupción (Video 1), emanando fuertes columnas de gases y expulsando ceniza y piedras hasta 1 m de diámetro.
La actividad volcánica tuvo fuerte impacto en el cono del volcán y en zonas aledañas: soterró vegetación, animales y viviendas; la nube de gases, al entrar en contacto con las precipitaciones (que en aquel momento coincidieron con el huracán Stan), produjo lluvia ácida, obligando el desplazamiento de animales y personas, ya que todo el lugar fue cubierto por las cenizas y un fuerte olor a azufre.
Terremotos
Nuestro país a diario registra movimientos sísmicos, pero históricamente han surgido eventos inesperados denominados terremotos; estos son movimientos con liberación de energía, provocados por el choque entre placas que se encuentran abajo de la tierra y los océanos.
Los terremotos tienen un fuerte impacto sobre asentamientos humanos, ya que hacen colapsar estructuras como edificios y viviendas, que terminan con la vida de cientos de personas, como ocurrió en los terremotos de 1986 (Fig. 2) y 2001 en El Salvador.
Figura 2. Edificio colapsado en el centro de San Salvador a causa del terremoto de 1986.
Estos movimientos telúricos no solo afectan a la población humana, sino que también producen cambios en el paisaje (Fig. 3) y las condiciones del mismo; provocan la pérdida de vegetación y, con ello, la disposición de refugio y alimento para diversos tipos de animales y organismos; a esto se suma la erosión del suelo y la afectación a su fertilidad. Resumidamente, diremos que los terremotos producen un cambio en la biodiversidad, que cuesta mucho medir.
Figura 3. Deslizamiento de rocas y tierra en la parte alta del volcán de San Vicente, provocado por el terremoto de 2001.
Sequías
Hacen referencia a una anomalía donde los niveles o las cantidades de agua no son suficientes para abastecer las necesidades de las personas, la flora y la fauna.
Se suelen clasificar en: sequía meteorológica (ausencia de lluvia o precipitaciones) y en sequía hidrológica (es consecuencia de la primera y se refiere a la disminución en los niveles de agua en ríos, lagos y lagunas).
En nuestro país se tienen registros de sequías, los cuales indican que entre 2012 y 2015 la cantidad de lluvia fue baja y tuvo efectos adversos como: erosión y pérdida de la fertilidad del suelo (Fig. 4), disminución en el caudal de los ríos y en la humedad del suelo, baja infiltración de agua, aumento de incendios por las altas temperaturas y deficiente producción de granos básicos.
Figura 4. Fotografía tomada desde una avioneta donde se puede apreciar el efecto de la erosión del suelo en la zona costera, playa El Espino. (Fuente: Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales)
2. ¿Qué son las perturbaciones antrópicas?
Son consecuencias de la acción humana y sus efectos son muy diversos, llegando a ser negativos, en su mayoría, sobre el medio ambiente. Algunos factores que dan paso a este tipo de perturbaciones en los ecosistemas son acciones como el cambio en los causes de los ríos y el uso del suelo, la sobre explotación de los recursos, etc.
Depende de la intensidad con la que la perturbación se presente, así será su efecto sobre la comunidad y el ecosistema, pudiendo cambiar completamente su estructura.
2.1 Tipos de perturbaciones antrópicas
Nuestras acciones, muchas veces desmedidas, han causado y siguen causando impactos no muy deseables sobre la naturaleza, los cuales se traducen en perturbaciones como: destrucción del hábitat, introducción de especies, contaminación.
A continuación, detallamos cómo cada perturbación afecta nuestros ecosistemas y comunidades.
2.2 Perturbaciones antrópicas en El Salvador
Destrucción del hábitat
Sucede cuando se modifican sus condiciones naturales, a tal punto que dicho lugar ya no puede sostener o brindar las condiciones y recursos necesarios a los organismos que lo habitan, los cuales se ven forzados a migrar o se enfrentan a la extinción.
En nuestro país, las principales causas de la destrucción del hábitat son:
La formación y el avance de la frontera agrícola / incendios forestales
Cambio en el uso del suelo (Video 2)
Expansión del área urbana y de los complejos habitacionales
La industrialización
La sobre explotación de recursos terrestres y marinos.
Con estas acciones vienen consecuencias lamentables no solo para el ambiente, sino para la humanidad misma y provocan, entre otros problemas, inundaciones, incendios, aumento en la temperatura ambiente, deslizamientos de suelos y contaminación del agua.
Video 2. «Mangles: décadas de bosques perdidos». Fuente: canal La Prensa Gráfica Noticias de El Salvador
Introducción de especies
A través del comercio legal o ilegal de especies, muchas plantas y animales han sido introducidos en ecosistemas de los cuales no son originarios; estas especies suelen ser llamadas exóticas o invasoras y ocasionan más problemas de lo que imaginamos.
Una especie exótica compite por alimento y espacio con una nativa, e incluso, puede acabar con otras especies de las cuales se sirve; algunos ejemplos de estas especies y sus impactos en los ecosistemas salvadoreños son:
La tilapia (Oreochromis niloticus): este tipo de pez (Fig. 5) fue introducido en nuestro país en 1923, con fines de cultivo en estanques; sin embargo, con el paso del tiempo, y sin tener una explicación precisa de cómo sucedió, hoy en día se encuentra en la mayoría de cuerpos de agua dulce de nuestro país y ha ocasionado la disminución de poblaciones de peces nativos como: la ulumina (Romboides salvadoris), el ejote (Thyrina guija) y la sardina plateada (Astyanax fasciatus aeneus).
Figura 5. Ejemplar de tilapia. Especie introducida para cultivo, pero que se volvió invasora en nuestros ecosistemas dulce acuícolas. (Fotografía: Bjørn Christian Tørrissen)
Jacinto de agua o ninfa (Eichhornia crassipes): es una planta acuática (Fig. 6) originaria de Sur América y que, actualmente, se encuentra distribuida por todo el continente americano. En nuestro país es una especie invasora que ha provocado la disminución en los niveles de agua en lagunas y embalses; también, debido a la completa cobertura de los espejos de agua, dificulta la proliferación y sobrevivencia de animales acuáticos.
Figura 6. Jacinto de agua. Planta acuática invasora que se encuentra en la Laguna de las ninfas de Apaneca y en la laguna El Jocotal de San Miguel. (Fotografía: H. Zell)
Contaminación
El problema de la contaminación no es nada nuevo y está ligado a nuestro paso en la Tierra. Es quizá por mucho, una de las perturbaciones más siniestras ocasionadas por el ser humano; a estas alturas ha cobrado la vida de miles de especies y ocasionando daños irreparables en el planeta, como: calentamiento global, cambio climático y efecto invernadero. Mencionamos algunos tipos:
Contaminación atmosférica: influye directamente en la calidad del aire; en la actualidad, las emisiones producidas por el uso de combustibles fósiles en el transporte y la producción son de los principales problemas, sumado al humo generado por los incendios forestales y la quema de desechos sólidos.
Figura 7. Contaminación del aire por el uso de combustibles fósiles. (Fuente: Periódico digital elsalvador.com)
Contaminación hídrica: puede ser producida por químicos y materiales orgánicos vertidos en los cuerpos de agua.
Figura 8. Desagüe de aguas contaminantes sobre cuerpos de agua en El Salvador.
Contaminación del suelo: se da por el uso de agroquímicos y de lixiviados, así como por el efecto de la lluvia ácida, entre otros.
Figura 9. Basura acumulada en el relleno sanitario de Santa Ana. Los gases que de allí se emanan producen contaminación del aire, pero también los lixiviados producen contaminación del suelo al no ser tratados.
Práctica
Práctica
A. Investiga y analiza
Investiga dos tipos de perturbaciones antrópicas que hayan impactado el medio ambiente de nuestro país.
¿Qué medidas consideras deberían tomar las autoridades y la población en general para disminuir el impacto de las perturbaciones antrópicas sobre nuestros ecosistemas?
Describe dos tipos de perturbaciones, naturales o antrópicas, que no hayan sido incluidas en la información de esta lección.
Teleclase
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