參加國際研討會 「The 2024 INFORMS Annual Meeting 」之所見所聞

✎【國立清華大學工業工程與工程管理學系】李雨青 教授  |   2024-11-10

“INFORMS, Your Forever Professional Home”

INFORMS年會，是由全名Institute for Operations Research and the Management Sciences、（中譯：運籌及管理科學學會）所舉辦的年度研討盛會。我在網路上查了一下，很訝異地發現早在1954 年，這個學會（的前身）在美國賓州Pittsburgh就已經舉辦了第一次的全國的實體會議 [1]，可謂歷史相當悠久。雖然INFORMS 學會內部根據不同主題，已經又分支出很多子領域的研討會，包括 Analytics、Healthcare、International、Simulation… ，也在全球各地舉辦（像是The 2018 INFORMS International Conference 就是在台北舉辦），但是總 INFORMS年會似乎一直都是在美國境內舉行（INFORMS年會官方Flickr 相簿連結在此）。來參加一趟，除了有機會製作張貼自己的研究海報（圖一～圖五），或是在一個正式的演講廳給一個演講，跟來自世界各地的都在做運籌學的人共度４～５天的時間，還可以碰巧地認識一些新臉孔，由於參加的人都在類似的領域，在幾句話之中就發現彼此的connection ，或是有共同朋友的機會其實滿高。走動的時候也會目擊領域之中的名人：知名的學者、教科書的作者、學校的老師等隱匿於人潮之中，如果人臉識別技術夠好的話，每走幾步都會發現神級人物在附近路過。

       一進The Summit ─西雅圖會議中心的擴充建築、今年的雙會場（圖六～圖七）之一─ 就看到標語投影在巨大的白牆上：INFORMS, Your Forever Professional Home。INFORMS 是專家技術者的家，這個說法無庸置疑，但加個  Forever 在前面，瞬間就溫馨了起來，也是呼喚參加者以後還可以繼續參加的意思吧。因為Covid 19疫情的緣故，中間我也是 隔了６年啊～這次參加甚至被系統認為是新會員，可以參加新會員的早餐會（圖八）。而鮮少有人知道的是總是在研討會開幕前一天就舉辦的給博士生、老師、新教授的座談會Doctoral Student Colloquium、Teaching Effectiveness Colloquium、New Faculty Colloquium ，提早到的人可以先參加這些活動暖身。到了正式的研討會，平行進行的演講五花八門，什麼想得到的熱門或經典主題都有。我挑選了幾個有興趣的、跟我正在進行中的國科會計畫有關主題，去旁聽，有電動車、電力市場建模、以永續為訴求的市場、線上標價平台、收益管理、醫療應用的未來與挑戰…，但這些足跡在整個研討會中如滄海之一粟，有興趣講題的太多太豐富了，我一般雖然會先大致瀏覽Program book 主題的分類，但因為會場都有貼心地提供每間會議廳當下及當天甚至未來幾天的主題資訊在每間的門口（圖九），更常是被即時資訊吸引就走進去了。

       根據官網，今年有6000+ 的人參加，聲量驚人，感謝一下今年的贊助單位（圖十），其中贊助商之一的Amazon 就在西雅圖，從我住的Airbnb 來會場的路上就會路過其中一間有名的Amazon 辦公室：The Spheres （圖十一），真的很羨慕他們有這麼好的工作環境噢～而且他們也聘請很多運籌學畢業生在他們公司的不同部門工作，畢竟是物流跟電商。Career fair 也在INFORMS 年會之中同步舉行，初步面試甚至在會場用布簾隔出的小間裡面進行，要進入job market 的人，來研討會可以讓自願擔任顧問的專家學者，來幫妳看看履歷準備的怎麼樣。

Common Space：休憩、用功、Networking

The Summit 這棟建築的設計就有很多公共的空間，可以在附有個別插座的座位上使用筆電、修訂投影片、幫手機充電，也可以坐在舒服的沙發椅上寫講稿、聊天，相信在這種舒適開放的場地談的合作或計畫，成功率一定很高！有一個垂直跨越多層樓的階梯（圖十三），研討會剛開幕的時候還沒什麼人，到了後面幾天的議程，很多人就真的去找了個位子坐了（圖十四）。

新舊兼容的會議樣貌

        試想這6000+ 的參加者，要全部完成會議的報到程序，本身就是一個需要好好設計的流程。除了有人員提供臨櫃報到，也同時提供了自助掃 QR code 報到；名牌在報到的當下由一旁的標籤機列印出來，領取之後再自己去旁邊組裝成可以掛在身上的名牌；從前厚厚的紙本 Program book 已經沒法印刷出來發給參加者，但仍然可以下載完整電子檔；此外提供研討會專屬App，Program book 的資訊都轉成適合用App 瀏覽的結構，提供個人化標註記錄的功能、與參加者互動的功能、想分享照片或po動態都能在 App 上面實現。實體方面，INFORMS 的攤位，義工的服務台等等這些舊的型態，除非成本考量，都還是完整保留在場地中。這個時代雖然有很多新工具，但辦個研討會感覺只有更累沒有更輕鬆，要計畫的環節更多、更需要時間跟用心。

The General Reception：場地酷炫，有吃又有玩

       倒數第二天晚上的晚宴也是一個很有記憶點的活動，且每年都會選擇具當地特色的場地舉辦。今年包下了位於Seattle Center 的 MoPOP（中譯：西雅圖流行音樂博物館），在博物館裡面立食吃自助餐，感覺很興奮。吃完順便逛一逛博物館，因為是設計給小朋友青少年的博物館，內容對大人們來說有點簡單了，一行人都這樣覺得。然而走著走著看到一個電影拍攝的道具服（毫無疑問電影是流行文化的一環），還是忍不住開心地跟它合影了（圖十五）。同一天晚上剛好是我在台灣時間原本的上課時間，無心戀棧，拍完照就匆匆趕回Airbnb 連上Teams，完成出國期間唯一需要遠距進行的1hr 課程