Una mica d'història.
Tota aquesta revolució informàtica inicia als anys 60 quan la milícia dels Estats Units crea un sistema anomenat ARPANET per garantir l'enviament i recepció de missatges. Primer, va iniciar amb 4 computadors connectats des de diferents universitats del país. Un parell d'anys després, ja tenien 40 computadors connectats, i així va continuar creixent fins a aconseguir el que tenim avui dia. És clar! Amb certes modificacions a la tecnologia a mesura que la xarxa anava creixent.
Actualment, internet és una eina que fa part de la nostra vida diària. El fem servir per consultar, aprendre, entretenir-nos; fins i tot com a font de treball. Però... Saps què és?
Imagina que tens un ordinador amb molta informació i vols compartir-la amb gran quantitat de persones al món. La manera més fàcil de fer-ho és que el teu ordinador es pugui connectar amb altres. Això s'aconsegueix per mitjà d'una gran xarxa des de la qual et podràs connectar amb altres ordinadors per rebre i enviar dades de forma instantània.
Això és internet! Una gran xarxa a què es connecten els computadors per poder transmetre's informació entre ells.
El nombre de computadors que es connecten entre si pot variar; algunes vegades són molts i altres vegades no són tants, per això hi ha xarxes WAN i xarxes LAN respectivament.
Xarxes LAN (Local Area Network) o xarxa d'àrea local:
És un grup de computadors que estan connectats a la mateixa xarxa i no estan gaire lluny l'un de l'altre. Aquest tipus de xarxa es configura, més que tot, a llocs petits com oficines o llars. Un exemple és quan estàs fent una feina amb els teus amics de la universitat i tots els que arriben a casa connecten els seus dispositius i ordinadors a la xarxa Wi-Fi configurada allà.
Aquest tipus de xarxa també us permet configurar impressores de manera que pugueu imprimir documents des d'altres dispositius, sense necessitat que aquesta estigui necessàriament connectada al vostre ordinador.
Xarxes WAN (Wide Area Network) o Xarxa d'àrea ampla:
Està conformada per un grup de xarxes d'àrea local (LAN) que s'estenen en un espai gran, geogràficament parlant. Permeten que es comuniquin diversos ordinadors entre si, sense necessitat d'estar a una distància molt propera. Aquest tipus de xarxa és usada, més que tot a grans universitats, ciutats i països. En general estan connectades amb línies telefòniques d'alta velocitat, fibra òptica o satèl·lits.
Un bon exemple d'una xarxa WAN són els proveïdors de serveis d'internet com Movistar, Netflix, AOL (proveïdor de correu), etc., ja que són els que proveeixen el servei a llars i oficines. La unió de totes aquestes xarxes és allò que es coneix com una xarxa WAN.