IL PASSAGGIO DAL MODERNO AL POSTMODERNO 

Scienza e Società 

Scienza e società moderna si sono intrecciate in un nodo comune difficile da districare. Come ha  contribuito la scienza allo sviluppo della società moderna e come la società moderna alla sviluppo  della scienza? A tal punto si sono fuse che la scienza è presa come sinonimo di modernità, in quanto determinante per la razionalizzazione, il disincanto del mondo, l'artificializzazione della natura e  della vita quotidiana. La parola postmodernità è la più “accreditata” per descrivere e rappresentare  questa contemporaneità Allo stesso tempo, però, come caotica, colloidale e complessa è la  contemporaneità, così altrettanto si può dire del postmoderno. Prima di entrare nel merito dei  contenuti è bene cercare di comprendere le origini di questo termine che, al contrario di come si  potrebbe pensare, non è nato in ambito filosofico. Esso comparve alla metà degli anni trenta in  riferimento alla letteratura ( il critico spagnolo F. de onìs nel 1934 lo usava per indicare una corrente poetica che reagiva agli eccessi del modernismo letterario) e alla politica ( lo storico A, Toynbee si  riferiva nel 1947 al postmoderno per indicare l'imperialismo di fine ottocento, con il passaggio dagli stati nazionali all'interazione globale, all'incirca nel 1885) e si diffonde progressivamente  nell'ambito dell'architettura e nelle arti figurative; in particolare viene a riguardare dapprima la  narrativa americana così detta postmodernista ( R. Coover o J. Barth ), infine il tema raggiunge  anche la filosofia, per diventare un tema comune negli anni 70'.  

 Il filosofo che più di tutti a partecipato alla tematizzazione di questo concetto è stato Jean Fràncois Lyotard che nel 1789 pubblicò il testo “La conditione postmoderne”: un rapporto sul sapere nelle  società sviluppate, scritto su richiesta del governo del Quebec e pubblicato in Francia.   Tuttavia nel momento in cui si vuole definire in termini concreti il postmoderno, sorgono i  problemi e la parola risulta parecchio ambigua. Esso contiene il riferimento al post ( dopo ) e al  moderno. Postmoderno definisce quindi una posteriorità e ulteriorità rispetto al moderno, il che  dice tutto e non dice niente; come si deve intendere il post? Come un “dopo” temporale, come un  momento ulteriore, forse come un "oltre", un superamento radicale? Pare più tosto assodato che il  significato non riguarda una determinazione temporale; l'epoca postmoderna non è l'epoca che  viene dopo il moderno secondo una periodizzazione cronologica ma indica piuttosto un diverso  modo di rapportarsi al moderno che non è né quello dell'opposizione (nel senso dell'antimoderno)  né quello del superamento (nel senso dell'ultramoderno). Il senso del post- deve essere definito  come un sentimento di differenza epocale non congiunturale per cui il passaggio dal moderno al  postmoderno è il passaggio da una condizione ad un altra radicalmente diversa; un mutamento della mentalità dell'uomo nello sforzo di dare un nome ed un volto alla specificità della propria  condizione e al senso di “estraneità” e “lontananza” dall'esistenza stessa. E se già il prefisso post comporta delle differenze interpretative, il conflitto si fa più forte nel riferimento al secondo 

termine, la modernità.  

 Per poter proseguire e discutere riguardo al passaggio dal moderno al postmoderno e quindi, al  proposito di questo scritto, non è possibile evitare il discorso riguardo la modernità.  L’idea principale del moderno si individua nel concetto di progresso, nella razionalità scientifica  che rappresenta il carattere universale della ragione che supera ogni delimitazione storica. Il mito  del progresso che diventa necessario ed infinito; la rappresentazione di quella visione storica che  tende verso il meglio sia in maniera intrinseca sia grazie alla capacità dell’uomo, che si realizza in  uno sviluppo tecnologico per cui la storia diventa un necessario e continuo processo di superamento proteso verso il sapere assoluto. In questa prospettiva anche la dimensione sociale e politica del  soggetto si costruisce nella storia grazie all’uso della ragione e al progresso tecnologico e scientifico nel quale, anzi, si manifesta la concezione della libertà dell’uomo come valore di emancipazione e  non più come concezione etica e metafisica. Dall’idea di sviluppo tuttavia nasce una discussione  sulla fiducia illimitata nei confronti del progresso, della capacità dell’uomo di assumere un ruolo  guida nella storia facendoci porre non pochi interrogativi, dal momento che non sempre il progresso tecnologico e scientifico coincide con un vero progresso dell’uomo. Questa presa di coscienza  critica induce a rinunciare ai discorsi generali e totalizzanti che pretenderebbero di guidare il  dibattito moderno che tende invece a mettere in discussione la concezione lineare e progressiva  della storia.  

 Si deducono perciò le ragioni per cui il postmoderno non rappresenta una determinazione  temporale di un’epoca, bensì un diverso modo di rapportarsi al moderno, come detto poc'anzi.   Fatte queste belle premesse, doverose per comprendere meglio l'argomento, è il momento di  stravolgere tutto e fare capo alle premesse poste all'inizio del testo: in che modo la scienza ha  influenzato questo condizione postmoderna e soprattutto come la fisica, e il concetto di spazio e  tempo, hanno portato all'esaurimento di ogni residuo positivistico, dal crollo della metafisica alla  relatività di ogni cosa. Le solide e austere fondamenta su cui si erigeva il positivismo, quella  disperata ricerca del progresso continuo, sembrano non stare più in piedi: da una parte la scoperta  della radioattività che diede un forte impulso alla fisica moderna, allo studio dell’atomo e alla  fissione nucleare, dall’altra la scoperta della relatività di Einstein che fece collassare nettamente il  metodo galileiano, solida base della corrente positivistica. La febbre di ricerca non si arresta anzi  avanza anche in altri ambiti: la psiche per la prima volta “acquista” valore nel settore scientifico,  grazie agli studi di Sigmund Freud mentre altre certezze vengono a crollare a causa di Gödel.   Il passaggio di quel confine tra le poche certezze, dovute alle nuove scoperte, e l'incertezza più  assoluta, fu tuttavia operato dalla meccanica quantistica, il vero motore del passaggio dal moderno  al postmoderno ( o almeno e questo ciò che proverò a dimostrare).  

 Per coloro che non sapessero che cos'è la meccanica quantistica non vi preoccupate, si tratta “solo” 

di quella teoria fisica che descrive la materia e le sue interazioni a misure molto piccole, molto  molto piccole: nel cuore della materia c’è un mondo immenso, composto da miliardi e miliardi di  particelle, che sfugge ai nostri sensi e alla nostra intuizione; un mondo in cui non valgono le leggi  fisiche usuali ma leggi più complicate e “misteriose”, le leggi della meccanica quantistica.   

LA MECCANICA QUANTISTICA 

L'incertezza diventa scienza 

 “Dio non gioca a dadi con l’universo”. Questa frase, scritta da Einstein all’amico Niels Bohr ( un  altro importante fisico del 900') sintetizza molto bene la natura probabilistica della meccanica  quantistica, una teoria che mette in dubbio la natura deterministica su cui si basa la fisica classica.  Nulla accade per caso: di questo Albert Einstein era fermamente e anche intuitivamente convinto.  Benché i sostenitori della fisica quantistica asserissero il contrario, non si stancò mai di postulare  l’esistenza di leggi nascoste in grado di guidarci alla verità delle verità, cioè a riconoscere un ordine preciso nel mondo, in assenza del quale la scienza stessa non potrebbe esistere. La disputa, col  tempo, ha assunto quasi una valenza metafisica; il caposaldo della meccanica quantistica consiste  infatti nel principio secondo il quale non sia possibile misurare le cose con assoluta esattezza ( il  principio di indeterminazione di Heisenberg, di cui parlerò in seguito): particelle come elettroni o  fotoni non avrebbero una precisa posizione nello spazio, sarebbero semplici distribuzioni di  probabilità. Einstein si mostrò sin dall’inizio scettico riguardo a tali conclusioni, dichiarandosi  sicuro che esista pur sempre un qualche ordine, non ancora decifrato, la cui conoscenza potrebbe  consentirci di misurare tutto senza sbagliare. Dal suo canto, Bohr rispose alla lettera con un altro  dubbio “relativistico”: Piantala di dire a Dio come deve giocare! 

 Da questo breve Excursus della vita di Einstein comprendiamo molto bene quali potessero essere i pareri contrastanti riguardo questa nuova teoria e in che modo le certezze e le convinzioni durate  troppo a lungo, in un paio di decenni, furono totalmente ridimensionate e sovvertite. Ma in che  modo questo discorso si innesta in quello più ampio e variegato della postmodernità? In che modo  questa teoria ha cambiato i rapporti di potere, durati fino a quel momento? Si può ancora parlare di  certezze “solide”? Possiamo definire la meccanica quantistica una teoria “liquida”?   A queste domande ( ed a molte altre) cercherò di rispondere nelle pagine che seguono, sperando  che questa breve introduzione possa essere di aiuto per comprendere il nucleo portante di questo  piccolo scritto e soprattutto la tesi alla base : il confine tra il moderno e il postmoderno è un filo  finissimo, quasi invisibile, sconosciuto, la meccanica quantistica.