กาแล็กซี

กาแล็กซี คือ อาณาจักรหรือระบบของดาวฤกษ์จำนวนนับแสนล้านดวง อยู่รวมกันด้วยแรงโน้มถ่วงระหว่างดวงดาวกับ หลุมดำ ( หลุมดำ คือ บริเวณในอวกาศที่มีแรงโน้มถ่วงสูง ไม่มีอะไรออกจากบริเวณนี้ได้แม้แต่แสงสว่างที่เคลื่อนที่เร็ว 300,000 กิโลเมตรต่อวินาที ก็ออกจากหลุมดำไม่ได้ เมื่อไม่มีแสงออกมาหลุมดำจึงมืด )ที่มีมวลมหาศาล ซึ่งอยู่ ณ ศูนย์กลางของกาแล็กซี่ โดยมีเนบิวลาซึ่งเป็นกลุ่มแก๊สและฝุ่นละอองที่เกาะกลุ่มอยู่ในที่ว่างบางแห่งระหว่างดาวฤกษ์ กาแล็กซีต่างๆไม่ได้กระจายอยู่อย่างสม่ำเสมอในเอกภพ แต่ส่วนใหญ่จะอยู่เป็นแผ่นกว้าง หรือเรียงเป็นเส้นสายหรือเป็นกลุ่มๆ แต่ละกลุ่มก่อกำเนิดเป็นดาวฤกษ์จำนวนมาก แต่ละกาแล็กซีจะอยู่ห่างกันมาก อวกาศหรือความว่างเปล่าซึ่งคั่นอยู่ระหว่างแต่ละกาแล็กซีมีเพียงแก๊สบางๆที่มองไม่เห็น กลุ่มดาวเหล่านี้มีรูปร่างไม่แน่นอนบางทีดูเป็นรูปกังหันเป็นรูปคล้ายๆ ไข่ดาว เป็นต้น

เดิมนักดาราศาสตร์เชื่อ ว่า แกแลคซี่คือจักรวาลทั้งหมด แต่ปัจจุบันทราบแล้วว่า ยังมีแกแลคซี่อื่นๆ อีกมากมีรูปร่างแตกต่างกันไป ระบบสุริยะของเราก็ตั้งอยู่ในแกแลคซี่หนึ่ง ที่มีลักษณะคล้ายๆ กังหัน กลมแบนนูนหนาตรงกลางมีดาวเรียง รายเป็นแนวโค้งออกไปจากศูนย์กลางโดยรอบ แต่โลกของเราอยู่ ในแนวอันหนึ่งใกล้ขอบของแกแลคซี่ จึงทำให้มองไม่เห็นรูปแกแลคซี่ของเราเป็นรูปกังหันเราจะเห็นเพียงแนว ช้างเผือก ซึ่งเป็นแสงสว่างจาง ๆ เป็นแถบยาว พาดข้ามท้องฟ้าแสงที่เราเห็นนี้ก็คือ แสงที่มาจากดวงดาวนับล้านๆดวงที่อยู่ระหว่างเรากับ แกแลคซี่ของเรา

จากการศึกษาพบว่าดาวที่อยู่ตรงกลางแกแลคซี่นั้น ส่วนใหญ่จะมีสีแดงซึ่งเป็นดาวที่มี อายุมากส่วนดาวที่อยู่บริเวณรอบขอบแกแลคซี่จะเป็นดาวที่มีสีน้ำเงินซึ่งเป็นดาวที่เพิ่งเกิดใหม่ และนอก จากยังมี ดาวอีกจำนวนมากที่กำลังเกิดจากการรวมตัวของก๊าซและฝุ่นละออง แกแลคซี่ของเราได้เชื่อว่า แกแลคซี่ทางช้างเผือก มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 100,000 ปีแสง โลก ของเราอยู่ห่างจากจุกศูนย์ กลางของแกแลคซี่ 30,000 ปีแสง แกแลคซี่ของเรานี้ไม่ได้นิ่งอยู่เฉย แต่กำลังหมุนอย่างช้าๆ อยู่ในอวกาศเหมือนลูกล้อมหึมาที่กำลังเคลื่อนที่ไป การหมุนของแกแลคซี่ก็คือ การเคลื่อนที่ของดาวนั่นเอง ดาวที่อยู่ใกล้จุดศูนย์กลางของแกแลคซี่จะใช้เวลาหมุนรอบจุดศูนย์กลางของแกแลคซี่น้อยกว่าดาวที่อยู่ไกล ออกไป ดวงอาทิตย์ของเราใช้เวลาหมุนรอบแกแลคซี่ 1 รอบ กินเวลา 225ล้านปีเรียกเวลาที่ดวงอาทิตย์ หมุนรอบจุดศูนย์กลางของแกแลคซี่ 1 รอบว่าปีจักรวาล (Cosmic Year)

ก่อนหน้า ถัดไป