Mi lenne, ha hirtelen okosabb lennél mindenkinél? És mi lenne, ha tudnád, hogy ez nem tart örökké...?

Charlie Gordon egy kedves, egyszerű fiú, aki csak egy dolgot szeretne: okos lenni. Egy tudományos kísérlet során megműtik az agyát – és elképesztő gyorsasággal zsenivé válik. De vele együtt részt vett a kísérletben egy másik alany is: egy egér, Algernon...

Ahogy Charlie egyre többet ért meg a világból, úgy válik fájdalmassá az is, amit korábban nem látott. Barátság, szerelem, tudás – minden átértékelődik, amikor az idő elkezd visszafele ketyegni...