Un musical o una obra de teatre musical és una forma de teatre que combina música, cançó, ball i diàlegs. El contingut emotiu de la història (humor,  amor, ira...), així com la pròpia història, és transmesa mitjançant les paraules, la música, els moviments i els aspectes tècnics de l'espectacle com a una unitat integrada. Des d'inicis del segle XX, els espectacles de teatre musical han estat simplement anomenats musicals. Es representa en grans escenaris, com els teatres de West End (Londres) o a Broadway (Nova York) principals llocs del teatre musical, seguint Argentina, Austràlia, Canadà, Espanya i Mèxic.

Broadway, un dels carrers comercials més importants de la ciutat de Nova York. Des dels anys vuitanta, la ciutat de Nova York ha intentat que hi hagi més activitat teatral al districte de Broadway. 

Centenars d'obres s'han presentat en aquest carrer, comèdies musicals clàssiques com Gypsy, Sweet Charity, Hello Dolly, Annie, A chorus line, Godspell, Dreamgirls en els anys vuitanta, així com èxits rotunds com les obres d'Andrew Lloyd Weber que van venir d'Anglaterra per presentar-se en l'equivalent al West End anglès, com ho són Cats, el fantasma de l'òpera, Evita, Starlight exprés i Sunset boulevard.

West End es refereix al teatre professional representat en grans escenaris del "Theatreland", del barri West End, situat al centre de Londres, Anglaterra. Juntament amb Broadway a Nova York, sol considerar-se que el teatre del West End representa el màxim nivell del teatre comercial al món de parla anglesa. Així mateix, els espectacles de West End són una activitat turística comuna a Londres.

Fa temps que a Catalunya s'han començat a crear i produir musicals. La companyia que més ha fet ha estat Dagoll Dagom  que han creat, produït i representat musicals com La nit de Sant Joan, Mar i cel i Flor de Nit; Gaudí va ser produïda per Barcelona Teatre Musical. Al mateix temps s'han produït, també, adaptacions de musicals d'èxit a Londres i Broadway; i,aprofitant el bon moment del musical, s'han produït adaptacions d'operetes de W. S. Gilbert i Arthur Sullivan  com El Mikado o The Pirates of Penzance. En els darrers anys han fet per tot arreu els espectacles a base de cançons prou conegudes de grups de culte com per exemple Mamma Mia, estrenada a Londres, a base de cançons del grup ABBA  o We will rock you, amb cançons de Queen . Recordem que totes aquestes són adaptacions de musicals traduïts al català.